Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 163

— Да, – твердо ответил Хойдрым.

Его глаза пылали огнем победы и страсти, и это увидел не только Ветроис. В углу тихо сидел Иль. Он внушал обоим, что говорить. Над гонцом и князем висели его тифлинги, и сознание обоих было подчинено его цели. Улыбнувшись, Иль, вполне довольный собой, убыл доложить Иехиль, что их план начинает претворяться в жизнь.

Иехиль обосновалась в Мертвом городе в замке архимага. Иль с осторожностью прошел мимо ее стражей, замерших как статуи. Но они проводили его злым голодным взглядом и не тронулись с места. У трона, на котором сидела богиня, стояли личи-архимаги, и они, преградив Илю дорогу, выступили вперед. Иль замер и посмотрел на Иехиль.

— Пустите его, – надменно приказала Иехиль, и личи заняли свое место.

— Что ты тут нашла? – косо поглядывая на мертвяков, спросил подошедший Иль. – Холод, одиночество и пустота.

— Это то, что всегда меня сопровождает по жизни, – улыбнувшись, ответила богиня. – Пошли в мой кабинет.

Она встала с трона и пошла вперед, а Иль вынужден был пойти за ней следом. Как бы он ни хотел, но в их отношениях Иехиль была главной, и она называла его «мой мальчик», что не мешало ей оказываться в его постели и привязывать к себе хранителя все больше и больше. Иль оказался ценным союзником, деятельным, энергичным и неутомимым. Он излазил все княжество, подбирая под себя тех, кто был недоволен жизнью, хотел свободы, анархии и легкой наживы. Убийцы, проститутки, воры, мошенники – все, кто как пена всплывает на поверхность в обычной жизни, стали его инструментом влияния. Он не гнушался человеческих жертвоприношений. Помнил, как начинал зарождаться в глубинах пещеры, откуда его вытащил Артам, и это ему понравилось. Сила, получаемая от жертв, намного превосходила ту, что давали молитвы поклонников. Тем более что ревностью служения его последователи не отличались. К нему прибились тифлинги, которые не могли нигде найти себе места, и влияние его, правда тайное, начало расти. Он даже сумел взять под контроль разум Ветроиса и внушить ему ненависть к Артаму. Это Иехиль придумала план, как убрать занозу, каким был Венцариот, на острове. И Иль ловко все провернул, хотя Венцариота должен был убить ширд, скрытый колдовством Иля, но у него не получилось. Всю грязную работу сделал одержимый ненавистью к великому князю Ветроис.

Выслушав Иля, Иехиль осталась довольна.

— Значит, они хотят убрать Артама? – спросила она, когда Иль закончил свой рассказ.

— Да. Но он под судьбой, и сделать это будет непросто. А если Артам останется жив и сможет убежать к брату, то на Озерах дракон все сожжет и вернет ему власть.

— Я об этом позабочусь, ты организуй атаку с тыла на войска Артама, об остальном не беспокойся. – Она подошла и погладила его по щеке. – Хочешь меня? – глядя ему в глаза, спросила богиня.

Иль приник к ней и тихо ответил:

— Только не тут.

— Привыкай, – проворковала богиня и повлекла Иля к кровати. Ее будоражило, что она спит с юношей, и ей это состояние возбужденности нравилось.

* * *

На перевале за рекой, где воздух был напоен предгрозовой напряженностью, кипела лихорадочная работа. По велению Артема на пологом склоне, где природа создала небольшое ровное плато, возводились новые укрепления. Камни, бревна и возы складывались в преграды, словно бездушные стражи, готовые встретить любую угрозу. В этом хаосе движения и звуков чувствовалась решимость и воля, которые могли переломить даже самые мрачные предчувствия. Работа позволяла забыть о том, что ополченцам предстояло испытать. Для них это был привычный повседневный тяжелый труд. В нем они видели опору своей решимости, а совместные действия давали ощущение общего дела. А как знал Артем, общее дело объединяет людей.