Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 165

— А если они задержатся на перевале и закрепятся там? – спросил Хойскар. – Беда будет.

— Не успеют, их фланги прижимать будете вы, а на хвосте будут сидеть ополченцы.

— Это все так, – не до конца принимая план царя, ответил Хойскар, – но они смогут собраться и вновь ударить по ополченцам.

— Так и будет, – кивнул Артем, – они же не дураки. Но тут помогут мои драконы. Они будут кидать на пиратов камни сверху. Те вынуждены будут отступить или погибнуть.

— Надо же, – удивился Хойскар, – ты, сир, все вроде бы продумал, дай боги нам удачи.

— Боги не дадут, – отрезал Артем, – сами возьмем ее. Я буду с ополченцами наверху, а Красотка внизу, она поможет отбить натиск пиратов.

— Это зеленокожая лягушонка? – уточнил Хойскар.

Из воздуха возникла гоблинка:

— Я тебя самого, дикарь, в жабу превращу.

От неожиданности Хойскар вздрогнул, побледнел и сразу стал извиняться.

— Э-э… – замялся Хойскар, не зная, как обозвать зеленокожую девушку с острыми ушками, – леди, – нашелся он, – простите, я не хотел вас обидеть.

— Не хотел, но обидел, – ощетинилась гоблинка. – Ты назвал меня жабой. Оскорбил. За это я могу лишить тебя мужественности.

— Э-э… это как? – опешил и вспотел Хойскар.

— Яйца оторву, и будешь ты ни мужем ни женой.

— Не надо, леди, я не буду больше! – взмолился Хойскар и с надеждой посмотрел на Артема, тот пожал печами.

— Она в своем праве, Хойскар, ты дракона, владыку небес, обозвал лягушкой. Это оскорбление. – Хойскар потерял дар речи, но гоблинка неожиданно сменила гнев на милость:

— Не бойся, дурачок, я добрая и только откушу тебе… м-м-м…. Например, нос.

Хойскар схватился рукой за нос, а гоблинка громко рассмеялась и исчезла. С ее убытием Хойскар думал уже не о предстоящем сражении, а себе родном. Он то держался за нос, то трогал себя между ног.

— Что, пробрало? – участливо спросил Артем. Хойскар вытер пот со лба.

— Не то слово, сир.

— Ты держи язык за зубами, и ничего с тобой не случится, – ответил Артем. – Давай вернемся к плану сражения.

— Сражения? – удивленно переспросил Хойскар. Затем в его глазах мелькнуло понимание, и он закивал: – Давайте, сир. О чем мы говорили?

— Хойскар, у тебя что, вместе со страхом мозги выветрились? – спросил Артем.

— Мозги? Э-э-э, нет, – оторопело ответил Хойскар и напряг мозг. На лбу у него появились морщины, он поднял глаза к небу.

Артем мысленно обругал Красотку, которая приоткрыла свою ауру и заставила Хойскара забыть все, что до ее появления говорил Артем.

Он повторил Хойскару свой замысел, и тот, выслушав царя, сразу же спросил:

— Сир, почему не сбрасывать камни на голову пиратов, когда они начнут подниматься на перевал? Так мы быстро их прогоним.

— Я хочу, чтобы ополченцы получили боевой опыт и не ждали помощи с небес, Хойскар. Они получили свободу, пусть ее и защищают. Помощь дракона будет в самый последний момент, когда не останется выхода… атаковать сверху или быть разбитыми.

— Понял, – согласился Хойскар, – считаю это разумным, сир.

Замысел одобрили командиры, тем более что конные дружины должны были прятаться за скалами и атаковать увлекшихся погоней пиратов в спину. Таким образом враг будет окружен. Но Артем не питал иллюзий, что тут случится разгром дружины пиратов. Он понимал, что их умения и воинское мастерство позволят им отступить, и приказал дружинникам при отступлении пиратов дать им проход и атаковать их со всех сторон стрелами и дротиками, но в рукопашную схватку не вступать.