Песня скорпионов - Алексей Щербаков,Елена Прудникова,Юрий Нерсесов Страница 167

Придя в себя вторично, Войко поднял мутные глаза на камень, к которому раньше прислонялся, и оцепенел. С основания до вершины чёрный валун пересекала колонка непонятных значков, а венчала его старая алюминиевая кастрюля, нахлобученная на заострённый конец, наподобие шапки. Следы прошлой экспедиции, которые они столько времени искали!

Разыскав в кармане блокнот и карандаш, Войко принялся тщательно перерисовывать значки. Туземцы одобрительно загудели, один протянул ему сорванный с приземистого кустика узкий лист, положил такой же в свою пасть и принялся тщательно пережёвывать. Капитан помотал головой, продолжая работу, но абориген настойчиво впихивал листик ему в руку.

— Если снова откажусь, в рот затолкнёшь? — мрачно пробурчал Войко. — Впрочем, поскольку ты меня не прикончил на месте, то травить вряд ли собираешься…

Листочек оказался горьковатым, но в целом приятным, в голове прояснилось, рисовать стало легче. А потом… потом в мозгу взорвались отчаянные крики боли и ужаса. И одновременно уже снаружи — знакомый треск выстрелов. Дикари с воплями побежали на звуки пальбы, и Воислав, еле волоча ноги, поплёлся за ними. Оставаться одному в зарослях, из которых в любой момент может вылезти хищная зверюга, совсем не хотелось.

Поскользнулся, упал… нет, так не дойти. О, куст со знакомыми листочками! Похоже, они могут взбодрить. Ну-ка, попробуем…

Голову окутал лёгкий туман, Воислав споткнулся, выругался… и услышал голос. Точнее, не услышал — тот сам по себе возник в голове. Тембра он не имел, хотя манера говорить была знакомой, да и общался невидимый собеседник на орлеанском.

— Капитан Гверо?

— Кто вы? — Как бы плохо ни соображал Воислав, он понял, что открываться кому-то, лезущему тебе в голову, не стоит.

— Аваланд. Когда мне сообщили, что вас не нашли, я что-то такое и предполагал.

— Что предполагали?

— Всё потом. Можете ничего не говорить, только думайте. Где вы и что происходит?

— Ковыляю к дикарскому стойбищу на звуки выстрелов. Рядом со мной… речка, через неё перекинуто два бревна… С которых я свалюсь, если полезу.

— Стреляют далеко?

— С версту от меня где-то…

— Выйдите на открытое место и сидите. Ари… то есть Эаль вас подберёт.

Ждать пришлось недолго. Через минуту к речке с торжествующим лаем выскочил пёс, а за ним и моряки с «Тавалоги», радостно загалдевшие, увидев своего капитана. Катер Ираклиса легко нашел их и взял всю компанию на борт. Венды вернулись на «Тавалогу», а капитана Аваланд пригласил к себе. Майор проводил его и ушёл — ему ещё предстояло лететь за убитыми.

Магнат протянул Войко чашку со своим чаем. Капитан глотнул и удивился. Вяжущая горечь, от которой его при первой попытке отведать напиток едва не вырвало, куда-то подевалась. Теперь вкус казался приятно-терпким и чуть-чуть сладковатым.

— Добро пожаловать в клуб «Священный кактус»! — усмехнулся Аваланд, сделал ещё глоток и продолжил медленно и словно через силу: — В тот день мы пошли на охоту втроём, я и два матроса. Бродили долго, интересного зверья не попадалось, сели перекусить под кактусом, мясистым, разлапистым таким, с воздушными корнями… Потом укол — и провал. Очнулся на закате, как выяснилось, следующего дня, голова как из горелой ваты, рядом трупы… и страшно хочется пожевать листик куста, который рос рядом. От него исходил такой аромат… Пожевал, действительно стало лучше, а потом услышал голоса, узнал наречие туземцев и даже смог разобрать отдельные слова. Я сумел объяснить им, где нахожусь, они пришли и помогли добраться до корабля, донесли трупы… У меня хватило глупости рассказать обо всем Фарни, и первое, что сделал этот ненормальный — побежал искать кактус. Ему повезло, он тоже выжил. Мы стали экспериментировать с передачей мыслей, сами и с туземцами. С ними большей частью зрительными образами…