Песня скорпионов - Алексей Щербаков,Елена Прудникова,Юрий Нерсесов Страница 170

— В-вы видели? — Орлеанский профессор аж подпрыгнул от восторга. — Она полетела за… Вот он!

На полуобглоданную тушу упала уродливая тень, и Войко немедленно взял на прицел её обладателя.

Больше всего новый претендент на свежую носорожину напоминал летучую мышь — но какую! Огромные крылья вполне подошли бы небольшому самолёту, когти на них и задних лапах были подобны серпам, а в оскаленную пасть могла запросто поместиться человеческая голова. Крысо-гусеницы порскнули в кусты, их крылатые соперники отступили с возмущённым карканьем, и гигант приступил к трапезе, причем не один — к нему присоединился и птиц с красным хохлом. Ещё две таких же, но скромно-серые, явно самки, спрыгнули со спины чудовищной мыши и тоже начали клевать.

— Такой громадине т-тяжело долго летать! — разъяснил биолог. — П-поэтому зверь п-поднимается высоко в небо и парит на в-воздушных пот-токах. Так он может ул-лететь очень д-далеко, но с высоты плохо видит. Роль его глаз выполняют птицы, которые постоянно спускаются вниз, ищут добычу, п-потом возвращаются отдохнуть, а когда н-находят, сообщают и угощаются объедками.

Аваланд с горящими от восторга глазами махнул рукой матросу с рацией и обернулся к Воиславу:

— Капитан, валите мышонка и прикрывайте погрузку!

Зверь ещё бился в агонии, а над недоеденным носорогом уже завис вызванный катер. На землю опустилась на канатах платформа с матросами, которые, пыхтя, начали затаскивать на неё замершую, наконец, тушу. Старый путешественник тем временем рассматривал отдалённые заросли и увидел, как они зашевелились…

— Быстро вверх! Иначе пообедают нами!

Взревели моторы, и воздушное судёнышко поднялось в воздух. Вцепившись в ограждение платформы, грузчики с ужасом смотрели на пятёрку новых гостей. Чудовищные клыки вожака вгрызлись в носорожью голову и со смачным хрустом оторвали нижнюю челюсть.

— Хорошо, что успели, — заметил Аваланд, наблюдая пиршество. — Замешкайся ребята, псинок пришлось бы перестрелять, а мне этих красавцев жалко. Сейчас поедят и уйдут.

Войко не находил ничего прекрасного в помеси медведя с крокодилом, но спорить не стал.

— Строго говоря, это не совсем собаки, — продолжал просвещать его Аваланд. — Если искать аналогии на наших планетах, они близки скорее к кабану. Обратите внимание: пальцы на их лапах оканчиваются не когтями, а копытами. Едят зверята всё, что попало: любую живность, от оленей и свиней до ящериц и крупных жуков, и с тем же удовольствием роют носом землю в поисках корешков и лакомятся упавшими фруктами. С собаками их отчасти роднит внешний вид…

— Ну, очень отчасти! — вздрогнул капитан. Длинные зубастые челюсти вожака, казалось, могли перекусить его пополам.

— Тем не менее… И они так же легко приручаются, — псы Радуги явно входили в число любимцев руководителя экспедиции. — Если вы возьмете детёныша, у которого едва открылись глаза, проблем будет не больше, чем с обычным щенком. Мы привезли выводок из прошлой экспедиции и могли бы неплохо заработать на их разведении, но правительство запретило. Ну не глупцы ли? Львов и тигров можно, а собачек нельзя! Я оставил несколько для себя — вы их наблюдали на инструктаже, — остальных пришлось стерилизовать. Если успеем, доставим пополнение: моему выводку нужно вливание свежей крови…