Красное бедствие - Рита Хоффман Страница 170

Воздух наполнился запахами тлена и гнили. Руны на Столпе горели зловещим зеленым светом. Одна из жриц Круга упала на колени, но никто даже не попытался ей помочь.

Верховная продолжала складывать пальцы в жесты силы, а Столп все рос и рос; казалось, еще немного – и он достигнет небес. Вторая жрица упала навзничь, еще одна завалилась набок и больше не двигалась.

«Хватит!» – хотела закричать Хести, но не посмела вмешиваться.

Она стояла в стороне, закрывала рот рукой и старалась не издавать ни звука, потому что понимала – то, что происходило, войдет в историю лунного народа. Она не имела права вмешиваться.

Поднялся ветер, деревья натужно заскрипели. У основания Столпа открылась огненная воронка, со свистом всасывающая в себя воздух. К тому времени все жрицы Круга лежали на земле и не шевелились, только Верховная осталась на ногах. Ее волосы трепал ветер, она улыбалась, глядя на деяние своих рук.

Из воронки вышел молодой мужчина. Он откинул за спину светлые волосы и обвел взглядом разруху, устроенную жрицами. На его лице появилась улыбка.

— И вот я здесь! – Он рассмеялся, и от этого смеха волоски на руках Хести встали дыбом. – Как давно я…

— Заткнись, Гомиэль.

Из портала вышел еще один мужчина – высокий, статный, одетый в светлую тунику. Его волосы были коротко острижены, рыжеватая щетина покрывала щеки и подбородок.

Хести попыталась спрятаться за деревом, но демоны заметили движение и повернулись в ее сторону. Взгляды светящихся глаз приковали ее к месту.

— Неужели нуады наконец справились? – Гомиэль облизнул губы длинным языком. – Не могу поверить!

— Я сказал тебе – заткни свою пасть, – прорычал второй демон. – Черная Мать ждала от вас большего.

— Мои предки были не слишком расторопны, – ответила Верховная, поморщившись. – И не слишком умны.

— А ты, выходит, превзошла их? – насмешливо спросил Гомиэль.

— Ты в Упорядоченном – разве это не доказательство моего успеха?

— Этого мало, – пробасил второй демон. – Где ключ, жрица?

— Мы его ищем. Ключ расколот и…

— Нам это известно. Выходит, за столько лет вы так и не нашли ни одного камня?

— Будет тебе, Таумиэль, она всего лишь жрица. Разве можно поручать им такую работу?

Яркая вспышка магии отбросила демона прочь. Подняв облако пыли, он покатился по земле и врезался в почерневший ствол.

— Жрица, которая выпустила тебя из Фаты! – рявкнула Верховная. – Не смей говорить со мной в таком тоне! Без моей магии вы не откроете врата, даже если найдете ключ!

Отплевываясь, Гомиэль поднялся на ноги и отряхнул перепачканную землей и пеплом тунику. Расстроенным он не выглядел, как и уязвленным.

— Сильна, – с одобрением сказал он. – Прошу меня простить, глубокоуважаемая Верховная жрица.

Хести наблюдала за демонами из своего укрытия и держала пальцы сложенными в жест силы. Руки затекли от напряжения, но она не могла расслабиться: ей казалось, что генералы вот-вот устанут вести пустые разговоры и разорвут Верховную в клочья.

— Мы найдем камни, – наконец сказал Таумиэль. – Можешь отозвать своих людей, Верховная.

— Хочешь добраться до саркофага? – задумчиво спросил Гомиэль. – Пожалуй, мудрое решение. Наш старый друг наверняка успел переосмыслить все и с радостью вернется в объятия любящей семьи.

— Захлопни пасть, – в очередной раз рявкнул Таумиэль.