В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 172

Иль осознавал: если смута вспыхнет, его власть исчезнет, как утренний туман. Он не мог смириться с этим. Вновь он призвал бабку Агнессы и, сидя на старой завалинке, посмотрел на нее сурово, как на врага.

Они молчали, словно два старых воина, готовых к битве. Наконец, Иль заговорил, его голос был тих, но полон решимости:

— Ты права. Я должен помириться с Артемом и вернуть власть над Озерами. Артем может помочь мне в этом.

Тифлинг подняла взгляд, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Она посмотрела на хранителя как на человека, который готов рискнуть всем ради своей цели. В нем даже промелькнуло нечто похожее на уважение.

— Ты направишься к Артаму и скажешь ему, что я готов помогать ему и Артему и прошу прощения за свои недальновидные поступки. Расскажешь, что племена рипов и румов, а может, и крейсы готовы предать союз Озерных княжеств, а хойду готовят нападение на Озерную жемчужину изнутри. Два отряда подойдут к Озерам одновременно. С гор подойдут дружины горцев, они должны отвлечь на себя силы ополчения и подойти к землям бывшего племени хойду. Пираты осадят Озерную жемчужину. Хойдрым придет якобы на помощь и откроет ворота города. Затем его должны будут избрать великим князем, а Артема убьют. Так боги хотят ослабить Артема. Ты поняла? – Он сурово посмотрел на тифлинга. Та ответила прямым взглядом и ответила совсем без страха:

— Поняла, Иль. И рада, что ты взялся за ум.

У Иля перехватило дыхание.

— Что ты о себе возомнила, тварь? – прошипел он, а Надежда лишь усмехнулась:

— Иль, ты лишь тень бывшего хранителя. Без Артема ты ничто, пустое место, и снова уйдешь в небытие. А без меня ты не сможешь наладить отношения с братьями. Подумай, прежде чем плеваться ругательствами. Твои тифлинги это видят и уходят от тебя. Они уходят к Арингилу, ангелу Земли. Понимаешь, он дает всем свободу, силу и будущее. А что даешь им ты?.. – Она не стала продолжать. Посмотрела с легкой усмешкой на замершего хранителя и произнесла: – Я пошла, Иль. Жди ответ.

* * *

Озерное княжество

Артам стоял на полуострове, в лагере гоплитов, и ждал вестей от Гросвара. Тот должен был как можно быстрее и незаметнее предупредить надежных князей Озер и передать приказ отправить дружины на защиту от горцев. Артам размышлял о походе в Мертвый город, чтобы окончательно очистить его от нежити и демонов. Он даже подумал попросить у Артема святую воду, которая, как он узнал из книги «Сокровенных знаний», должна была действовать и на демонов, и на нежить. Пока он планировал эту поездку, перед ним появилась брюнетка. Она обаятельно улыбнулась, заметив его хмурый взгляд, и села рядом.

— Привет, Артам.

— И тебе не хворать, Надежда, что снова тебя привело ко мне?

— Послание от твоего хранителя Иля.

Артем, услышав имя хранителя отверженных, не сдержался и поморщился.

— Понимаю, – произнесла Надежда, – но теперь я с хорошими новостями. Иль поумнел.

— А мне-то что с того, что хранитель Озер стал умнее? Это настораживает. По мне лучше, если он не включает свои мозги. – Артам повторил однажды услышанную фразу от Артема, он так обращался к нему, к Артаму, и говорил: «Ну включи мозги, Артам».

Тифлинг, услышав слова Артама, рассмеялась.

— Смешно, – покачала она головой. – Но теперь это хорошо. Он понял, что сестры богини его уничтожают, и решил помириться с Артемом и помогать ему, а заодно и тебе. Вот послушай, что он сообщил мне о планах сестер…