Песня скорпионов - Алексей Щербаков,Елена Прудникова,Юрий Нерсесов Страница 179

— Над Джамхирой попадалась дичь и поопаснее! — Мерикур лихо подкрутил ус. — Помню, гнали с капитаном одну их таратайку, так она не то что между домами виляла, ещё и по нам из пулемёта садила! До сих пор помню, как та тачка в столб врезается, а пулемётчик из кузова вылетает.

Два выстрела грянули почти одновременно. Матрос, избежаший птичьего пинка, рухнул с простреленным затылком, его товарищу пуля попала в висок. Обернувшийся офицер потянулся к своему пистолету, но, увидев улыбку появившегося из-за кустов человека, понял, что не успеет, и, повинуясь приказу, снял ремень с кобурой.

— Зачем?! — с ужасом прошептал он, глядя на убийцу словно завороженный. — Что они вам сделали?

— Ничего! Просто поговорить хотел без лишних свидетелей, — деловито пояснил тот. — Вы сами собираете человеческие черепа или пополняете коллекцию капитана Кастрела?

Глава 22

Радуга и Орлеания

Близилось время отлёта. Матросы «Эдны» и «Тавалоги» измучили учёных, таская им птиц, ящериц и насекомых. Приятно, если в твою честь назовут кого-нибудь — пусть хотя бы скользкую лягуху или кусачего комара. Да и премии за каждый новый вид были назначены изрядные.

Лекции про местные опасности экипаж перед экспедицией усвоил хорошо, и потому никого насмерть не укусили и не ужалили. Пострадал только Эгбейеме. Длинную шуструю сороконожку он схватил рукой в толстой перчатке, которую та прокусить не смогла. Зато обдала джамхирца столь вонючей жидкостью, что рубашку и штаны пришлось выбросить. И всё равно от лейтенанта разило тухлыми яйцами ещё несколько дней — выделения гадкой твари явно содержали серу.

Больше всех повезло вендскому артиллеристу. Увидев суетящегося возле норы пёстрого жука, он уже изготовил сачок, но подкравшаяся сбоку толстая жаба успела первой, схватила жучка и тут же сама беспомощно забилась в змеиной пасти. Жук оказался разноцветным кончиком хвоста ползучей охотницы, а его лапки — непомерно разросшимися чешуйками.

С присущей профессии выдержкой каплей позволил змеюке проглотить добычу и лишь потом схватил её, сытую и вялую, за шею. Биологи пришли в восторг, пленницу поместили в террариум и нарекли в честь первооткрывателя гадюкой Гробича.

— Вечно тебе везёт, Веско! — возмущался старший механик, чокаясь с приятелем и с террариумом, где дремала виновница торжества. — Она словно специально на тебя выползла!

— Кто ищет, тот всегда найдёт. Побегай по лесу с моё, и на тебя выскочат. А то вылез вчера утром, бегемотина ленивая, и всего через пару часов уполз! Ещё и оправдание нашёл — жарко, видишь ли, ему! Жарко, так ныряй в океан, авось какую крококакатицу и отловишь.

Хозяин корабельных машин тоскливо посмотрел на свой объёмистый живот и вздохнул. Он мог ударом кулака убить человека и один раз это сделал (труп джамхирского воришки удалось незаметно утопить в грязном пруду, а утром корабль, на котором служил мичман Трембич, ушёл домой), но бегать по душным джунглям… А вот насчёт океана — отличная идея!

— Согласен! Суша твоя, вода моя!

— Забирай, вместе со всеми, кто в ней бултыхается! Только учти: Венизалис под нашим договором не подписывался, а он у океана вырос, плавать и рыбу ловить научился раньше, чем ходить.

— Эалю не до того, он на каждом острове за дикарями бегает и не говорит, для чего. Так что завтра я с утреца и отправлюсь!