Три нити Поднебесной - Моргана Маро,Ирина Голунцова,Александра Альва Страница 19

Он не сводил с неё взгляд.

— Позвольте остаться с вами как можно дольше… – Принцесса подошла к нему поближе и подняла над своей головой соломенную шляпу, пытаясь защитить от дождя и Сэйдзю-сама, однако она едва ли могла достать до его холки даже вытянутой рукой. – В этой долине я обрела настоящую жизнь.

«Я не прогоню тебя, будь уверена».

За пределами леса Югао ждали только одиночество в тёмных покоях или же путешествие через море в гарем князя демонов. Незавидная участь, которую не пожелаешь даже врагу. Пусть в мире духов и не было богатых приёмов, разодетых кавалеров и поэтических состязаний, о которых она когда-то мечтала, но такую свободу, как здесь, терять она не хотела.

Глава 5

В день почитания великого горного духа, взяв с собой только биву, Югао спустилась с северного склона горы, где у подножия располагалось святилище, построенное в честь покровителя Вакоку. Именно отсюда привозились все защитные талисманы и обереги, которыми пользовались аристократы, поэтому жители столицы и окрестностей никогда не пропускали это торжество.

Югао встретили незнакомые люди, усадили в золочёный паланкин и понесли по длинной песчаной дороге, по краям которой стояли сотни каменных фонарей. Святилище являлось самым безопасным местом после горных владений Сэйдзю-сама, да и сам он пообещал находиться поблизости, чтобы послушать её выступление, так что волноваться было не о чем, и принцесса сидела молча, слегка задевая пальцем струну бивы.

Паланкин остановилась напротив небольшого зала с красными колоннами, и из-за бамбуковой циновки послышался знакомый голос:

— Госпожа Югао, прошу, выходите!

«Придворная дама Нанасэ!» – подумала Югао и приоткрыла занавес, встречаясь лицом к лицу со своей бывшей помощницей.

Та была облачена в цветастое оранжевое кимоно, из-под которого выглядывали зелёные рукава нижних одежд, и виновато смотрела на принцессу, поджав и без того маленькие, подкрашенные алым губы.

— Его Величество прислал меня помочь вам одеться к выступлению, – объяснила придворная дама и указала рукой на подставку, которую принесли слуги, чтобы Югао могла спуститься. – Я пойму, если вы не захотите говорить со мной после моего трусливого бегства.

Только Нанасэ близко общалась с Югао в дни её затворничества во дворце, но во время нападения демонов она попала под удар и больше не решалась приближаться к своей госпоже, попросив императора перевести её в другие покои.

— Что ты, я не держу зла. Никто бы не захотел находиться рядом с приманкой для демонов.

— И всё же, это было низко с моей стороны. – Нанасэ глубоко поклонилась. – Простите, госпожа!

Югао замахала руками в знак примирения и медленно побрела по дорожке, проложенной алой шёлковой тканью. В скромной комнате, куда она зашла, уже стоял столик с бронзовым зеркалом и несколькими шкатулками, где хранились белила, тушь и румяна. В углу на деревянных стойках висели двенадцать кимоно, цвета которых как нельзя лучше подходили ко дню почитания Ояма-но кими: небесно-голубые и чистейше белые, словно вьюнки, изумрудные, подобно летней зелени, и нежно-розовые, что напоминали об оттенке рогов кирина.

Снова облачаясь в одежды аристократов, Югао ощутила трепет, проявляющийся лёгкой дрожью на кончиках пальцев. Её первое в жизни празднество… удивительно, но сегодня она не радовалась тому, что могла вживую встретить всех юношей столицы, скорее, она с надеждой ждала, что где-то в толпе сможет разглядеть и узнать Сэйдзю-сама.