По краю земли - Катерина Ромм Страница 191

Фелтон так долго любовался на воду, что совсем позабыл, чем хотел заняться до того… До того как?..

Он оглянулся – Венда и Марк перешёптывались, низко склонившись над блокнотом. Венда выхватила карандаш и нарисовала что‐то в три росчерка. Меркурус смешно сморщил нос и мотнул головой. Венда расхохоталась и ткнула его в бок. Меркурус поймал её дерзкую руку и прижал к груди. Карандаш выпал.

Фелтон не выдержал и зевнул. Наблюдать за ними было любопытно, но он так устал… Устал, вымотался, обессилел.

Венда и Марк поднялись и скрылись среди деревьев. Пошли прогуляться? Ну надо же. Фелтон вернулся к осиротевшему костру, устроился на жёсткой ткани палатки и накрылся пледом. Но нет, так было слишком жарко. Просто невыносимо жарко. Пришлось скинуть плед и повернуться к огню спиной. Так‐то лучше.

И он уснул.

И спал долго, без всяких сновидений.

А когда очнулся, то сразу услышал, как трещат дрова, голосят птицы и что‐то огромное, необъятное дребезжит под ухом. Стало душно. Плотный, тяжёлый воздух нельзя было ни втянуть носом, ни заглотнуть ртом. Словно уткнулся лицом в матушкин безнадёжно пропахший яблочным пирогом халат. Без шанса на спасение.

— Венда… – прохрипел Фелтон. – Ма-а-а…

— Что?

Движение рядом. Голоса.

— Марк, посмотри! Фелтон, что с тобой такое?

Руки трогают его.

— Чёрт… он что, не снял его?

— Фелтон, почему ты не выкинул эту дрянь, как я просила?!

— Он тебя не слышит!

— Это что, магия? Как это убрать? Как это снять?!

— Венда, тихо! Дай подумать…

— Я не знаю, я не знаю, что делать!

— Я позову на помощь!

— Кого?!

Слёзы. Больно.

— Фелтон…

Жарко.

— Фелтон, ты слышишь?!

Нечем. Дышать.

η

Над комодом равнодушно тикали часы. Каждый день одно и то же: четыре… стрелка медленно ползёт, взбирается в гору… пять. В последнее время он часто просыпался до рассвета и не мог снова заснуть. Может, это старость?

К счастью, ему было чем заняться. Гжен умерла от лёгочной болезни три года назад – той зимой, когда почти не было снега, – и оставила после себя сотню книг. Ему и до конца жизни их все не перечесть, а она знала каждую почти наизусть. Да, Гжен была особенная… и недаром выучила столько детей – даже дочку старейшины. У старейшины они и познакомились: гер Деметрий указал на высокую седую женщину в очках с толстыми стёклами и сказал: «Это герра Гжен, наш лучший наставник». Оказалось, Гжен сама попросила представить их друг другу – чем‐то он ей сразу приглянулся. Обоим было грустно оттого, что они нашли друг друга так поздно. Какой была бы их жизнь, сойдись они в молодости, лет сорок назад?

Наугад он взял с полки одну из книг, раскрыл. «Царство минералов – основа физического мира и всякой жизни…» Гжен обожала всё связанное с землёй. Она и молилась земле, как он – воде. Но оборвал её жизнь воздух. Так всегда и бывает. Человек не в силах побороть стихию, если только он не какой‐нибудь флорийский магистр.

«…Прежде всего кристаллы, ибо их свойства простираются за пределы нашего восприятия пространства и времени…»Книга была наискучнейшая, а может, он уже так много прочёл о минералах, что стал чересчур придирчив. Впору самому идти учить детишек. Но он, конечно, не пойдёт, иначе кто будет выполнять его работу? Нет, он всю жизнь провёл здесь, в этом доме, один, с Гжен или с собаками, и никуда ему отсюда не деться. До самого конца.