Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 198

— Цела? — вывел меня из ступора Кратч, появившись рядом и закинув мне руку на плечо. — Все хорошо? — бросил он подозрительный взгляд на лишившегося прикрытия платка Ксандра.

— Да, цела, — кивнула я и заметив, каким взглядом император окинул чужую руку на моем плече, почему-то поспешила ее скинуть. — У вас все хорошо? Никто не ранен? В лагерь не пробрались?

— Да, все отлично. Твои… знакомые, — достался очередной внимательный взгляд императору, — оказались весьма кстати. Почти без проблем со всеми разобрались.

— Мы рады помочь, — сухо кивнул мужчина. Выдернул из тела скорпионихи, сначала свой, меч, потом мой, и после протянул его мне. — Госпожа, талантливый воин. Сражаться бок о бок с ней было честью для меня.

Не зная, куда прятать глаза, и все еще не до конца осознавая, что происходящее реально, я машинально забрала меч из его руки и вздрогнула, когда наши ладони на мгновение соприкоснулись.

— Не только для вас, — как-то ревниво ответил Кратч. — Идем, надо успокоить караванщика.

Наемник почти силой увел меня от тела убитой твари и «паломника» рядом с ним. А я явственно ощущала, как взгляд императора сверлит мне спину.

— Кайлина, что не так? — серьезно спросил у меня Кратч. — Он тебя обидел? Прикопать их здесь? Как раз под нападение скорпионов сойдет.

— Нет, нет, нет, — поспешила откреститься я. — Просто… я не ожидала встретить его тут.

— Все-таки бывший заказчик?

— Не совсем. Скорее… друг? — я запнулась, почувствовав обдавшую меня прохладу чужой магии — нас слушали. — Они… не представляют вреда, я гарантирую. Просто, встреча оказалась очень неожиданной.

— Да уж судя по твоему лицу весьма, — недовольно заметил наемник. — Не хочется признавать, но они нас и правда выручили. Вдвоём нам с этими тварями пришлось бы не сладко, так что… не хотелось бы после такой помощи от них избавляться.

— Не придется, — заверила я его.

Не думаю, что император явился, чтобы причинить мне вред. Но зачем он пришел, все еще не представляла. Если он здесь, то знает, кто я такая, знает, что я обманывала его все это время и что я ему не ровня. Но откуда? Как он узнал не просто кто я, но где меня искать? Ведь этого даже Линария, единственная, кто мог рассказать ему о моей настоящей личности, не знала. Голова пухла от вопросов и полного непонимания происходящего.

Пребывая все в таком же ступоре, я проследовала за Кратчем к главе каравана. Краем уха выслушал его отчет, почти не замечая, как лагерь вокруг постепенно успокаивается и возвращается по своим местам. Только в какой-то момент осознала, что снова сижу перед костром и наемник сует мне под нос какую-то фляжку. Сделав глоток, я скривилась и моментально пришла в себя.

— Это что? — сипло выдохнула я.

— О, очнулась, — улыбнулся он. — Напиток богов, мой личный рецепт, — заметил, делая глоток. — Видишь, как быстро тебя в чувство привел.

— Гадость несусветная.

— Да что ты понимаешь, — отмахнулся он. — Я не пойму, тебя так встреча со скорпионами впечатлила или с этим замотанным?

— Второе.

— Почему? Ты вроде сказала, что он друг.

— Друг. Вот только, я искренне считала, что больше никогда его не увижу.

— Мертвым что ли считала? — нахмурился наемник.

— Почти.

Другой мир или потусторонний, с одной стороны — разница принципиальна. С другой — в обоих случаях встреча невозможна. По крайней мере, казалось такой.