Карантин - Влада Ольховская Страница 2

У Леони ответов не было, а давать их ей никто не спешил. Императрица вообще сделала вид, что все прошло отлично, похвалила свою свиту и поспешно уехала. Преподаватели на лекциях пытались что-то объяснять, но звучало неубедительно, да и порой они противоречили друг другу. Потрудились бы хоть версии согласовать, что ли…

В школе вообще многое изменилось. Рутина, которая раньше даже утомляла Леони, так и не восстановилась. Их предупредили, что Объект-21 теперь предназначен не только для обучения, но не пояснили толком, для чего еще. Вот и вышло так, что все они застряли в странной пограничной зоне, где роли сменяют друг друга слишком быстро.

Нико справлялась со всем лучше. Она была таким же идеальным солдатом, как раньше, будто ничего и не случилось! Леони попробовала выяснить, как ей это удается, почему она не просыпается от кошмаров, в которых еще полыхает лес, а механические твари, поросшие живой плотью, подбираются все ближе?

— Для меня это просто не новость, – равнодушно пожала плечами Нико.

— Что именно?

— То, что все мы живем лишь для того, чтобы умереть.

Такой вариант Леони тоже не устроил, потому что жить ей хотелось ради самого процесса, а умереть как-нибудь потом и желательно – не скоро! Не в девятнадцать лет так точно, потому что в девятнадцать лет это совсем противоестественно. Но Нико такого не понимала, приходилось и дальше справляться самой.

А еще был Марк, но с ним особо не поговоришь – потому что Леони краснела при одной мысли о нем. Стало хуже, значит, хотя она надеялась, что время как раз поможет ей, позволит привыкнуть и сотрет любые чувства, которые Императрица точно не одобрила бы.

Хотя от себя Леони правду скрывать не собиралась: Марк понравился ей сразу, в день, когда он прибыл в Объект. Слишком уж он отличался от всех, кого Леони видела раньше. Не один из «хороших солдат», которые вспоминают инструкции, а потом только думают. Не из военных, которые так много лет посвятили работе, что теперь предсказуемы, как дрессированные звери. Не из преподавателей, у которых глаза давным-давно потухли, и не из тех, которые жили лишь работой. Марк был чем-то новым и непонятным, похоже, очень сильным… странным. Когда остальные, посмеиваясь, называли его старым, Леони кивала, но только чтобы не выделяться – выделяться она всегда боялась. В глубине души она кипела и спорила с ними: какой он старый? Это просто они еще ни черта не понимают!

Даже когда казалось, что они правы, ему не место здесь, ее завороженное увлечение не отпускало. Его неудачи вызывали не насмешку, а сочувствие. Леони старалась оказаться рядом с ним при любом удобном случае, она ждала, сама не зная чего. Ей казалось, что уже близок тот день, когда Марк посмотрит на нее по-другому, улыбнется, хотя улыбается он редко, потянется к ней, сделает все то, о чем она, мучительно краснея, думала по вечерам в своей комнате…

Не сложилось. Прибыла Великая Жрица, и Леони обреченно признала, что любые надежды нужно отложить. Не было никаких доказательств, что Воплощение и Марк любовники, но… а как еще? Леони даже не раздумывала о том, почему Жрица выбрала Марка. И так ведь все ясно, по этим же причинам его мечтала получить Леони!

Что же до того, почему Марк выбрал Великую Жрицу и всегда будет выбирать… Это тоже казалось Леони очевидным. Она красива – хотя и не так, как Императрица, но, что совсем уж не понятно, не меньше, просто по-другому. Их покровительница совершенна, Великая Жрица – нет, но есть в ее внешности нечто такое, что сразу запоминается. И взгляд еще такой… Посмотрит она на тебя – и ты сразу понимаешь, что она выше, она – Воплощение, и нет в этом высокомерия, а только чистая правда, которую Жрица принимает так же смиренно, как остальные. В ней чувствуется сила, к которой хочется тянуться, что может противопоставить этому маленькая тихая Леони?