Снежный Лотос для Небесного Судьи - Ан Синьи Страница 20

Шан Гуань смотрел на меня так, словно мебель вдруг заговорила и начала цитировать великих поэтов и философов.

— Ты понимаешь, что если ты лжешь, чтобы запутать следствие и отвести подозрения от своего клана… – начал он угрожающе, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

— Я не лгу, проверьте сами. – Сделала шаг вперед, выходя из тени полок. – Вы Небесный Судья и видите ложь. Посмотрите на меня. Я лгу?

Он сузил глаза. Его зрачки снова стали вертикальными. Я почувствовала, как его аура коснулась моей, проверяя и пробуя на вкус. Это было интимно и страшно, словно ледяной ветер прошел сквозь душу, выворачивая наизнанку все потайные карманы. Я не сопротивлялась. Открыла разум, позволяя ему увидеть мою уверенность. Остальное я спрятала.

— Нет, – наконец произнес он, моргнув и возвращая человеческий вид глазам. – Ты веришь в то, что говоришь.

Он бросил кисть на стол. Чернильная капля растеклась по карте, как черная кровь.

— Ты нарушила мой прямой приказ. И ты взломала мой барьер. Не знаю как, но я выясню. А также ты проникла в закрытые ряды библиотеки. За это полагается наказание плетьми или заключение в тюрьму.

Я сжала руки в кулаки, пряча их в широких рукавах. Браслеты пульсировали, предчувствуя беду.

— Но, – продолжил Шан Гуань, и тон его голоса изменился, став задумчивым, – ты нашла ошибку, которую пропустили три моих лучших следопыта. Ошибку, которая могла стоить мне месяца поисков впустую и новых жертв. – Он подошел ко мне. Теперь от него не исходила угроза, он скорее изучал. – Кто ты такая, Лин Юэ? Бесполезная дочь, которую отдали в уплату долга? Или что-то другое?

— Я та, кто хочет выжить, – ответила честно. – И та, кто не хочет, чтобы ее мужа убили неизвестным ядом, потому что тогда меня обвинят в соучастии и казнят.

Едва заметно уголок его губ дрогнул. Это не выглядело улыбкой, но это было первое человеческое выражение на его лице за все время нашего знакомства.

— Разумное своеволие. Это я могу понять. Это надежнее, чем пустая покорность или притворная преданность. – Он взял со стола свиток о запрещенных растениях, который ранее отшвырнул, и протянул мне. – Забирай и уходи.

Моргнула, не веря своим ушам. Я ожидала удара, приказа страже, новой порции унижений, но ничего из этого не последовало.

— Вы… вы не накажете меня?

— Я сказал: уходи, пока я не передумал. – Он отвернулся к столу, снова погружаясь в работу. – Но, Лин Юэ… – Я замерла у двери, сжимая свиток как щит. – Если ты еще раз выйдешь из павильона без разрешения, я поставлю такой барьер, который не сможет взломать даже сам Император. И не надейся на мою усталость или головную боль. Я лично закую этот дом в вечный лед.

— Поняла, – тихо ответила я.

— И еще. – Он не оборачивался. – Если в будущем ты снова увидишь ошибку в моих свитках… говори мне об этом сразу, а не жди, пока я поймаю тебя на месте преступления.

— Я учту. – Поклонилась и вышла из библиотеки, прижимая к груди свиток. Ноги были ватными, спина взмокла от холодного пота.

Я прошла через двор, проскользнула обратно через все еще существующую щель в барьере. Шан Гуань мог бы захлопнуть эту ловушку одним движением мысли, даже находясь в башне, но он позволил мне вернуться.

Рухнула на ступени своего павильона. Я была жива и, кажется, только что выиграла первое столкновение в игре с Ледяным Драконом. Он не признал меня равной, но перестал считать меня пустым местом. Теперь я была для него загадкой, а загадки Судья Шан Гуань, как и любой хищник с острым умом, любил больше всего на свете.