Пончик для Пирожочка - Элис Айт Страница 21

Кровать по ней тоскливо скрипнула.

— Слушаю, слушаю, — заверила я.

— Ну так вот. В тот момент старый граф как раз выгнал сиделку. Дайна ему приглянулась, и он взял ее на это место. Последние полгода он с кровати почти не поднимался — болезнь замучила, — Минни понизила голос и с заговорщицким видом склонилась ко мне. — Раньше старый граф дома не сидел — очень любил охоту и все время проводил на ней. А тут из спальни не выйти. Ему скучно было, и Дайне приходилось его постоянно развлекать разговорами. Ну а о ком старик будет больше всего болтать? О сыне, конечно.

— О-о, так ты теперь, наверное, столько сплетен про него знаешь…

— Да какие там сплетни, — поморщилась Минни. — Этот Ардан, если судить по словам его папеньки, безгрешный ангел. Лучше всех, и никто ему в подметки не годится.

— Эх, а я уж думала, ты сейчас как расскажешь что-нибудь…

Она неожиданно засмеялась.

— Что? Как он грязные носки под кровать забрасывает?

— Фу, Минни… Я имела в виду что-то другое!

— Что? Например, к кому из местных девиц он сватался? — хитро глянула на меня подруга.

— Ой, вот уж что меня вообще не интересует…

— Ну да, ну да… Ладно. Десять дней назад в родовое поместье вернулся сам Ардан и сразу принялся вводить армейские порядки: чтобы все вставали в одно и то же время каждый день, чтобы все вещи строго на местах лежали, чтобы завтраки, обеды и ужины с ним заранее согласовывали и так далее. Старик всего месяц назад помер, но прислуга-то уже привыкла, что он болеет, из своих покоев не выходит и ни за чем не следит, вот и можно его дурить да вместо работы заниматься чем в голову взбредет. Новый граф такого не позволяет. Его в поместье сразу окрестили солдафоном и тираном, а тетка, наоборот, радуется. Говорит, что, может, он наконец-то порядок везде наведет.

— Что-то не похоже. «Сладкое волшебство» он решил просто продать, а не разбираться в чем-то. Наши с тобой имена даже слышать не захотел, ты разве не помнишь? Нет ему дела ни до чего!

Минни помолчала.

— Не знаю. Мне он тоже не очень понравился. Особенно этот Пирожок… Тетка про этого пса такие ужасы рассказывала. Теткин муж в поместье не единственный конюший. Второй пьет и вообще… нехороший человек. Он на днях надрался, и Ардан его за этим застукал. Тот вместо того, чтобы признать вину и извиниться, начал хамить. Граф всего раз в сторону волдога глянул, и тот конюшего лапой н-на… Легонько, даже не кусал. Мужик третий день с кровати подняться не может — лекарь несколько переломов у него нашел.

Я вздрогнула.

— Кошмар. Так вот почему сегодня все так забегали.

— Ну так… С одной стороны, новый граф меня пугает, с другой — у тетки чуйка на мужиков. В Бейле же она не ошиблась?

— Он ее муж все-таки. Тоже любит жену, наверное, вот и изменился.

Подруга запустила ладонь в густые рыжие кудри и задумчиво кивнула.

— В общем, я тетку наслушалась и решила сделать сегодня все так, как, по ее словам, понравилось бы Райатту.

— И не ошиблась. Это было здорово, — искренне похвалила я. — Слушай… Ты ведь можешь через тетю выяснить, какое любимое блюдо у графа!

Минни уставилась на меня.

— Серьезно? Ты просишь помогать Гарту?

— А куда деваться? Мне он не нравится, но на кону наша с тобой работа.

— Ты-то можешь куда угодно устроиться, — фыркнула она.