Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 21

Ого, то есть, для сегодняшнего приема даже повод есть, да еще связанный с богиней. Как удачно. Интересно, это правда есть такой праздник или повод срочно выдумали и вписали в летописи? Не удивлюсь и последнему варианту.

— Поблагодарим же Прекраснейшую из богинь, что она благоволит нашей империи и дарит свое покровительство.

Ксандр сложил руки на груди и чуть склонил голову, вознося беззвучную молитву и все поспешили повторить. Я тоже решила не отставать, но почти тут же помянув про себя проклятые пески, быстро сменила позицию рук, осознав, наконец, в чем ошиблась в прошлый раз. Конечно, глупая коза, откуда мне было знать, как складывают руки простые люди, когда меня обучали жрицы! Я и подумать не могла, что-то переплетение пальцев, которое я воспроизвела почти не задумываясь, присуще только жрицам. Неудивительно, что император удивился. Ладно, если спросит, скажу, что я некоторое время воспитывалась при храме богини. Но на будущее, не стоит больше совершать подобных ошибок.

— Надеюсь, что богиня Любви не оставит нас и в дальнейшем. Что же, чуть позже у меня будет для вас еще одно важное объявление, а пока, прошу всех наслаждать вечером! — объявил император, тем самым закончив с официальной частью.

Грянула музыка и гости загомонили и зашевелились.

— Не хотите ли немного освежиться? — почти сразу предложила мне Шанрия. — Если честно, у меня от нервов пересохло в горле, я бы ла бы не против выпить бокал вина. Что скажете?

— С удовольствием, — согласилась я, лишь бы сбежать от внимательного взгляда Ксандра, который я и сейчас чувствовал всей кожей. Он же император, нельзя вести себя сдержаннее и внимательнее! Он же нас выдает! Или… это осознанная провокация?

Я на мгновение застыла, и бросила быстрый хмурый взгляд на Ксандра. Ловушка? Тогда нужно было предупредить! Додумать мысль не успела, леди Шанрия подхватила меня под руку и потянула в сторону столов. За что я ей была весьма благодарна — чем дальше от императора, тем лучше.

— Интересно, какое важное объявление хочет сделать император?

— Понятия не имею, — заверила я девушку. — Может, уже придумал для нас новое испытание. Какое-то особенное.

Мысль леди явно не порадовала. Ну ничего, ей недолго осталось переживать. Уже сегодня вечером она узнает, что может спокойно возвращаться домой. И надеюсь, будет рада этой новости.

У столов с закусками бокал вина я, конечно, взяла, в след за Шанрией, но скорее только для вида. Пусть весь комплект проверяющих артефактов был со мной, но я им теперь не доверяла. Вообще зареклась что-то есть и пить на этих приемах — не стоит так глупо рисковать. И раз выдался момент, решила все же расспросить про то, как прошел вчерашний конкурс для остальных. Тем более, что к нам поспешили присоединиться Клаудия и Нирания.

Надо же, не думала, что у меня тут практически своя компания образуется.

— Леди Линария, как я рада, что вы не покинули конкурс! — радостно поприветствовала меня Клаудия. Удивительно, но сегодня девушка изменила своему кукольному облику — волосы были аккуратно спрятаны в элегантную прическу, да и платье было непривычно строгого, серебристо-серого оттенка. Разве что выражение лица осталось таким же радостным и наивным.

— А я говорила, что если бы леди выбыла, то нам бы об этом объявили, как это было с леди Эрвиной и леди Анрисса, — невозмутимо заметила Нирания, сегодня облаченная в темно-синее платье, обильно украшенное камнями. Признаться, этот оттенок делал девушки почти мертвенно бледной, но, кажется, ее все вполне устраивало. — Добрый вечер, леди Линария. Рада, что вы в добром здравии.