Последняя Ветрожея - Дженнифер Адам Страница 21

— Зачем вы пришли? – прошептала Брида, чувствуя, что ветер подхватывает её слова и несёт их к белой кобыле. – Что привело вас сюда?

Белая кобыла сделала один-единственный шаг и подняла голову, грива и хвост её струились, словно перистые облака.

Остальные кони-бури беспокойно гарцевали, но белая кобыла устремила взгляд на Бриду над разделяющим их простором взбитой ветром травы. Она словно бы хотела, чтобы Брида догадалась о чём-то, но прежде, чем Брида сообразила, что происходит, среди деревьев закаркала ворона и залаяла собака. Кони-бури разбежались на четыре стороны.

Брида смотрела, как табун галопом уносится прочь; во рту у неё пересохло, а руки, удерживавшие поводья, дрожали. Увидит ли она лошадей ещё когда-нибудь?

И хочет ли?

Она смутно слышала звуки, говорившие о приближении всадника: стук копыт, скрип кожаного седла, звон пряжек, шпор и удил. Она оглянулась, с губ её было готово сорваться вежливое приветствие, но сначала она увидела одного лишь тёмного жеребца, появившегося из-за деревьев. На нём было седло и уздечка, а значит, он не мог быть одним из коней-бурь, но откуда он взялся?

Лопух вскинул голову и взволнованно забил копытом.

Тёмный конь замешкался, прижав уши, а затем внезапный порыв ветра сбил ветви над его крупом, и Брида наконец заметила всадника. На мужчине был плащ, так искусно сотканный из оттенков зелёного, коричневого, серого и голубого, что тот почти растворялся в окружающей природе.

Лай-перелай грянул из-за деревьев, и заяц помчался прочь, заложив петли по траве прямо у ног Лопуха и напугав его. Что-то в панике зверя пробудило и напружинило инстинкты Бриды.

Беги! Беги, пока он тебя не заметил!

Она прижала икры к бокам Лопуха, и тот галопом пустился к дому.

4

Прощение

Когда Брида и Лопух вернулись, Бархатка и Крапива были на пастбище. Выходит, матушка Магди дома. Должно быть, она выпустила козу, но разору в сарае придётся ещё немного подождать.

Брида сдёрнула с пони попону и отвела его пастись, а сама побежала к домику, распугивая цыплят, и взлетела по ступенькам на крыльцо:

— Матушка Магди! Матушка Магди! Ты не поверишь, что я…

С лёту остановившись, Брида проглотила остаток слов и покраснела. Могла бы догадаться, что Магди будет не одна. Ведунья частенько бывала занята в послеполуденные часы, но Брида не видела ни лошади, ни повозки, вот и решила…

Магди пристально посмотрела на девочку, сурово нахмурив брови.

Вторая женщина, одетая в коричневое платье и красную шаль хозяйки, повернулась к Бриде.

Брида едва поборола желание одёрнуть тунику.

— Доброго дня, хозяйка Ткач, – выпалила она. – Простите, что помешала.

Дэйзи Ткач улыбнулась, отмахиваясь от извинений:

— Ничего страшного, дитя.

— Ты принесла растения из моего списка? – спросила матушка Магди.

— Нет, потому что я увидела…

Магди нахмурилась и открыла было рот, но резкий стук в окно удивил всех.

На карнизе сидела голубка.

Брида с открытым ртом смотрела, как ведунья поднимает задвижку и распахивает окно. Два посыльных голубя за пару же дней!

Правда, этой голубке крепко досталось: перья взъерошены и лапка, сразу видно, болела. Когда лёгкий ветерок скользнул в окно и заворошил пёрышки на крыльях птицы, в голове Бриды вдруг пронеслись образы. У неё сложились картинки о нападении в небе: тёмные крылья, острый клюв, падение с облаков и противное карканье.