Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 23

Вожане заволновались.

— Мы не лгали тебе! – воскликнул Тамми Замшелый Пень. – Мы открыли все, что дозволено…

— Полуправда не правда. Кто вас преследует? От разбойников вы бы и сами отбились, на что в таком деле чужеземный колдун? Что за выдумки о великом древнем обереге, про который никто не слыхал? Вы что-то с кем-то не поделили и хотите впутать меня в междоусобицу. Знакомо, не в первый раз. Уходите.

— Ты обрекаешь нас на гибель! – воскликнул старик. Его морщинистое лицо пошло красными пятнами. – Ты наша последняя надежда!

Нойда нахмурился.

— Знать, не последняя, раз пытаетесь вести меня, как слепого пса на веревочке, – ответил он ядовито. – Скажете правду? Тогда подумаю.

Вожане еще раз переглянулись… Поклонились и молча вышли из избы.

Нойда сидел на лавке, выпрямив спину и словно окаменев. По его неподвижному лицу никто не сказал бы, что душа клокочет от гнева.

Лишний встал и поспешил вслед за просителями.

— Стоять, – бросил нойда.

— Я только проводить, – донеслось уже из сеней. – Я… А-ах!

Лишний шарахнулся обратно в избу. Лицо его побелело, ноги подгибались. Нойда вскочил с лавки и метнулся мимо парня наружу.

Обширный двор, огороженный частоколом, все еще скрывался в сумраке, но над деревней уже разливался холодный алый осенний рассвет. Над рекой висел туман, наползая на берег. Водскую сторону Струги полностью окутывала белесая дымка, словно там, за рекой, начинался путь в Нижний мир.

А на дворе с кем-то сражался Мянту. Вернее сказать, кто-то его убивал…

Видно, нападение произошло молниеносно. Старики стояли, ошеломленно застыв на месте. Красавица Сильма, кем-то отброшенная в сторону, ничком лежала на земле.

Время словно остановилось тут, во дворе. Воздух стал вязким, все застыло… Нойда, будто в дурном сне, увидел, как странно одетый длинноволосый чужак замахивается и несколько раз бьет Мянту черным клинком.

Смуглый молодец не успел даже крикнуть. Лицо его резко покраснело, как от удушья, все тело задергалось, словно в него вселился дух. Несколько мгновений он с силой бился на земле, а потом разом ослабел, поникнув, как выпотрошенная кукла.

Нойда действовал не раздумывая. Вскинул руки и громко воззвал к духу огненной птицы. Пахнуло жаром. Золотой огонь вспыхнул у него на груди, как будто из-за края земли взошло солнце.

— Старший брат! – донесся будто издалека вопль Лишнего.

В тот же миг длинноволосый чужак огромным прыжком отскочил от своей жертвы, перемахнул через изгородь – и исчез, растворился в воздухе. И сразу же все словно проснулись. В соседнем дворе залаяли собаки. Где-то поблизости беспокойно замычала корова. На соседней крыше раздалось карканье, с конька спорхнула ворона и полетела вдаль.

Нойда опустил руки. Сияние погасло. Старуха Акка-Койву и старик Тамми, опомнившись, бросились к внучке.

— О Луот, что это было? – пробормотал нойда, глядя на вожанина.

Всякое он в жизни повидал, но такого… Мянту был несомненно мертв. Лицо искажено до неузнаваемости, почернело и распухло, глаза выкатились из орбит. Руки и ноги парня будто кто-то пытался завязать узлом. Его невеста сидела на траве и смотрела перед собой остановившимся взглядом. Будто пыталась понять: как же это? Только что был жив-здоров, а теперь…

Старуха Акка-Койву, первой придя в себя, сразу засуетилась.