Янтч - Майлз Нортон Страница 24

(Джон закрывает глаза. В голове – голос: «Ты же знаешь, что выбора нет».)

— Я могу стереть тебя, Джон. Все улики, все следы. Ты просто… исчезнешь.

Джон вспомнил, как неделю не мог спать из-за криков в голове.

— Дай ручку.

Карл улыбается, протягивает перо. Джон подписывает. Почерк неровный, будто пишет подросток. В отражении мини-бара отражение, которое бьется в ярости кулаками в зеркало. Карл забирает контракт.

Карл (дружелюбно):

— Вот и славно. А теперь… Поезжай домой. Выпей. Завтра начнется новая жизнь. (Усмехается.) Ну, или не начнется. Как повезет.

(Джон выходит, шатаясь. За дверью он слышит, как Карл ставит диск в сейф. Щелчок замка звучит как приговор.)

Карл поправляет часы. На экране – новые кадры: теперь это запись их разговора. Он нажимает «Сохранить». «Эх, Джон, надеюсь тебе повезет», – проговорил с сожалением Карл.

Выйдя из офиса, Джон шел на парковку, где почему-то вообще никого не было. Машина стояла в центре. Джон швырнул контракт на сиденье. Металлический клик заблокированных дверей прозвучал слишком громко.

— Что за…

Он дернул ручку – не поддавалась. Central Lock. Но он не нажимал кнопку.

На панели замигал значок «Engine Start» – машина жила своей жизнью.

Тик.

Звук пришел снизу. Точно такой же, как тогда, в Багдаде, когда его Hummer наехал на растяжку.

Тик-тик.

Джон рванул к бардачку. Глок исчез. Вместо него – фотография: он в 20 лет, рядом с отцом у Hangar 17. Тот самый день.

Три секунды.

— Открой, черт! – кулак в бронированное стекло. Его же выбор. Его же тюрьма.

Две секунды.

Escalade вздрогнул. Кондиционер выдохнул ледяной воздух прямо в лицо.

— Так вот как…

Одна cекунда.

Белый свет. Не боль. Падение.

Кадры CNN той ночью:

— …взрыв у SKYHOME… тело не идентифицировано… ДНК-тесты…

Камера скользит по обугленному каркасу.

Где-то за кадром:

— Он жив? – женский голос.

— Пока не знаем, – отвечает мужчина.

Финальный титр:

— Джон Хиггс официально признан погибшим, – звучит за кадром.

Но где-то в темноте кто-то листает страницы. Грубые, исписанные от руки. Фотографии. Больничные карты.

— Значит, ты решил начать с самого начала? – шепчет голос.

— Хорошо. Тогда вот он – твой первый день…

Глава 6

18 лет назад.

(Кабинет отца. Сумерки. На столе – письмо о зачислении в университет. Отец разглядывает его, будто изучает улику на месте преступления. Джон стоит у окна, его лицо освещено мерцающим экраном ноутбука, где запущен сложный алгоритм – его личный проект.)

Отец (медленно проводит пальцем по гербу университета):

— «Факультет информационной безопасности». (Кладет письмо на стол, будто оно грязное.) Знаешь, что я вижу? Ты выбрал профессию сторожевого пса. Тебя посадят в конуру из серверов, и ты будешь лаять на чужих хакеров, охраняя чужое добро.

(Джон молча переворачивает ноутбук – на экране трехмерная модель защищенной сети, над которой он работал месяцами. Отец бросает равнодушный взгляд.)

Джон (тихо):

— Это не охрана. Это – архитектура. Я строю системы, которые…

Отец (перебивает, указывая на экран):

— Вижу. Красивые линии. А теперь скажи мне – сколько жизней спасут твои «архитектуры»? Сколько детей накормят? (Берет со стола фотографию в военной форме.) Вот мой первый патруль. 1994 год. Эти ребята живы, потому что я умел принимать решения, а не рисовать схемы.