Железный человек. Экстремис - Мари Джевинс Страница 24

Человек шесть в галстуках и пиджаках буквально испарились, оставив на полу лишь горстки пепла и ДНК. Другие разбегались, объятые огнем, выкрикивая что-то нечеловеческое, пока их легкие не сгорели и они не рухнули на пол. Маллен испепелил их следующей струей огня. Люди, которые еще утром прощались с семьей перед выходом на работу, прихватив список покупок и коробочку с заботливо приготовленным обедом, превратились в еле тлеющие кучки на полу.

Краем глаза Маллен заметил еще двух мужчин.

– Ой, чуть вас не пропустил!

Он схватил одного левой рукой за лицо и сжал пальцы. Второго пробил насквозь правой.

Лифт все еще не пришел, поэтому Маллен открыл двери шахты руками, выдохнул струю огня вверх и сорвал электрический щиток со стены. Теперь этим путем никто уйти не сможет.

Сделав еще один глубокий вдох, Маллен дождался щекочущего ощущения в горле и залил огнем все лобби. Наконец удовлетворенный, он смотрел, как помещение заполняет черный дым от пылающих портфелей и коробочек с обедом.

– Как на барбекю, – произнес он.

Пылал весь первый этаж. Маллен огляделся: здание ФБР превратилось в огненный ад.

Он спокойно вышел на улицу – невредимый темный силуэт среди всполохов пламени.

Сэл сказал Тони что хотел, натолкнул его на размышления. Теперь можно было откинуться и немного расслабиться.

– Я пытался поделиться с вами ощущением будущего. С самого института. Помните? Ты пришла пьяная, а он – в костюме. Но в вас обоих я видел будущее. Почему вы еще не там?

Тони молчал, как и Майя. Тишину прервал звонок.

– Прошу прощения, – сказала Майя, вытаскивая телефон из кармана.

Звонили из Остина, она молча слушала с минуту, затем обратилась к Сэлу:

– Можешь включить Си-эн-эн?

– У меня нет телевизора, и Интернета тоже.

Вмешался Тони:

– Давай передам изображение с телефона тебе на ноутбук. Он же заряжен?

– Ой, нет, – ответил Сэл, слегка смутившись. Он нажал какую-то кнопку на пульте, и где-то за окном заработал дизельный генератор.

– Сэл! Ископаемое топливо? – Настала очередь Тони усмехаться.

– Мы все идем на компромиссы с совестью, – пожал плечами Сэл. – Тебе приходится летать на самолете, а мне надо охлаждать пиво. Все лампочки на солнечных батареях, лаборатория – на ветряках, а холодильник с пивом и компьютер – на гнилых динозаврах.

Тони передал трансляцию новостей на экран компьютера. Втроем они смотрели, как разворачивается шоу ужасов Маллена. Здание ФБР в Хьюстоне объято пламенем, в лобби можно разглядеть горящие останки людей. Надпись внизу экрана рекомендовала отвести от экранов детей.

– Да, я тут, – Майя все еще была на телефоне с кем-то из «Фьючерфармы». – Тони, сделай погромче.

Тони провел пальцем по дисплею телефона, индикатор звука на экране компьютера пополз вверх. Репортер вел прямой эфир с улицы возле горящего здания.

«…по заявлениям выживших, безоружный человек вывел из строя лифты и поджег первый этаж здания, заперев оставшихся внутри работников в огненной ловушке и оставив погибших – и раненых – догорать в лобби. Это какое-то сюрреалистическое… – о господи, передвинь камеру. Приношу извинения…»

В камеру попал пожарный в респираторе. Он поддерживал голову еще живого человека с ужасными ожогами, наполовину обернутого бинтами. У него или нее – определить было невозможно, – не осталось губ, в камеру смотрело лицо с голыми зубами. Камера стала отворачиваться, мельком показался один из работников скорой.

Репортер обратился к обожженному мужчине – одному из свидетелей.

«Он… он дышал огнем. Было видно, как у него из глотки выходит газ… а потом он вернулся, и у него из рук…»

Остальное из-за рыданий было не разобрать.

Тони выключил трансляцию.

– Зачем мы это смотрим, Майя?

– Все сходится. – Она избегала смотреть ему в глаза. – Огонь, руки, другие детали. Так работает Экстремис.

Майя закрыла глаза, будто пронзенная болью.

– Должно быть, вор принял дозу сам, выжил и сотворил все это… Но откуда такая злоба…

– Ему бы следовало попробовать йогу, – заметил Сэл.

В шоке от столь неуместной шутки, Майя открыла глаза, но Сэл подошел к ней, приобнял и взял за руку.

Тони поднял телефон:

– Хэппи, мы возвращаемся. Подготовь самолет, полетим в Остин. И пусть миссис Ренни сообщит властям, что Железный Человек будет помогать в расследовании происшествия в штаб-квартире ФБР.

Фургон выезжал из Хьюстона на трассу номер десять, направляясь на восток. Маллен сидел сзади; о номерах никто больше не волновался. Все правоохранительные органы были заняты тем огненным ужасом, что творился в здании ФБР, и до одинокого автомобиля, выезжающего из города, никому не было дела.

Бек и Нильсен не проронили ни слова с тех пор, как Маллен заскочил в фургон, оставляя позади пляшущие языки пламени, в которых тонула штаб-квартира ФБР. Нильсен сел за руль, и Бек наконец-то смог развернуться и посмотреть Маллену в лицо. Маллен увидел в его глазах страх. «Отлично», – подумал он.

– Что ты наделал, Маллен?

– Пока ничего. – Маллен усмехнулся со смесью ярости и наслаждения. – Я только начал.

Первый день вне гаража выдался для Тони тяжелым. На борту самолета «Старк Энтерпрайзес» он опустился на сиденье и внимательно посмотрел на Майю, которая не могла расслабиться в мягком кресле. Они летели с побережья Сан-Франциско в Остин, а лучи закатного солнца играли оранжевыми и розовыми отблесками, превращая пассажирский отсек в причудливый калейдоскоп световых пятен.

– Я уже почти забыл, как выглядит закат, – задумчиво проговорил Тони. – Полтора месяца безвылазно сидел в гараже на Кони-Айленде.

Печальное настроение мешало Майе наслаждаться заходом солнца. Она сидела и смотрела в одну точку.

– Эй, Майя, я тут. Тони Старк, помнишь меня? Ты мне звонила и просила с тобой поговорить. Тебе точно именно это нужно было? А то вот я с тобой говорю постоянно, а ты в ответ – ни слова.

Майя молчала.

– Я бы сегодня мог пойти на очень увлекательное собрание. По крайней мере, там мне бы отвечали. У совета директоров многое накопилось. Они бы вряд ли заткнулись даже на секунду.

– Мой проект, – наконец прошептала Майя, – используют как оружие.

– Откуда такая уверенность? – спросил Тони.

– Помимо очевидных следов и компьютерного анализа видео, который провела моя команда? Все это случилось на небольшом для автомобильной поездки расстоянии от «Фьючерфармы». И в пределах двух дней после срока, необходимого для активации Экстремиса.