Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 26

Время шло, поздравляющие все не кончались, и я уже начинала уставать от бесконечных улыбок. И уж не знаю как, но император умудрился это заметить и подать кому-то знак. И вот череду поздравляющих оборвал громкий стук и голос глашатая:

— Объявляется первый танец императора и будущей императрицы!

— Прошу прощения, наш выход, — тут же извинился пред очередным лордом император и, подхватив меня под руку поспешил увести в центр зала, спешно освобождаемый придворными.

— Я плохо танцую, — зашипела я, продолжая изображать улыбку счастливой идиотки.

— Не переживайте, зато я танцую хорошо, — подмигнул мне император.

Опомнится не успела, как мы уже стояли посреди пустого танцпола. Император уверено положил руку мне на талию, прижал к себе и грянула музыка. К счастью, это оказался знакомый мне танец, так что я не споткнулась на первых же тактах, а вполне уверенно подхватила его шаг.

— Вот видите, все не так плохо, — заметил мужчина.

— Это вы сейчас про танец или про ваше представление? — скептически глянула я в ответ.

— Что вам не понравилось? Мне казалось, каждая леди мечтает о столь романтичном моменте.

— Я не каждая.

— Вот с этим я не могу поспорить.

Наши взгляды встретились, мгновение молчаливой борьбы, и я первой отвела свой.

— Почему вы не предупредили родных? Вы же говорили, что доверяете им. Могли хотя бы рассказать им, что помолвка пройдет сегодня.

— Не мог. О том, что я сегодня объявлю о своем выборе не знал никто. Кроме разве что жрицы.

Вот тут я споткнулась, но к счастью была тут же подхвачена императором, так что надеюсь, что оплошность мою не заметили. Впрочем, за время танца к нам уже присоединилось множество других пар, так что ошибка не так страшна.

— Никто?

— Конечно. Мне не хотелось, чтобы этот торжественный момент испортили. Так что пришлось застать всех врасплох, — серьезно заметил Ксандр.

— А как же целитель? И стража в крыле? Ваш портной, в конце концов?

— Не спорю, то что я определился с фавориткой было понятно. Но что я столь стремительно закончу конкурс, не догадывался никто.

Так, тогда я чего-то не понимаю…

— Если вы не хотели, чтобы кто-то догадался о сегодняшней помолвке, то почему так откровенно сверлили меня взглядом на представлении? Я думала, что это провокация и весь вечер опасалась есть или пить, что-то в зале.

— Линария, вы зря так переживаете. Поверьте, мои люди пристально следят за вашей безопасностью, так что вы могли спокойно есть и пить на приеме. Мне признаться теперь стыдно, — чуть качнул головой император. — Кто бы мог подумать, что мое искренне восхищение испортит вам вечер.

— То есть, это не была провокация? — мрачно заключила я.

— Линария, вы отказываете мне в человечности. Поверьте, я всего лишь был искренне поражен вашим великолепием, — склонившись чуть ближе, шепнул мне Ксандр, не сводя взгляда. — Вы прекрасны. Я всегда знал, что вы красивы, но боюсь сегодня об этом стало известно и всем остальным. Я начинаю ревновать.

— Вы преувеличиваете. Эта заслуга вашего портного, — отвела я свой взгляд.

— Ювелир лишь занимается огранкой камня, открывая его красоту окружающим. Но прекрасным камень делает все же сама природа.

— К слову… Осадите, пожалуйста, своего ювелира, — вспомнила я о неприятном и вернула взгляд к Ксандру, не скрывая недовольства.