Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова Страница 28

Я тоже присмотрелась. Но, вопреки опасениям собственной же паранойи, проводник не вызывал у меня никаких подозрений. Рослый, с густо заросшей бородой и твердым взглядом. От него веяло лесом, а еще одиночеством и желанием поскорее пуститься в путь.

Видимо, Дарен тоже счел его подходящим на роль проводника, потому что кивнул и сразу перешел к делу:

— Нам нужно как можно скорее добраться до пещер, где обитают гарпии.

Незнакомец задумался, словно мысленно прокладывал маршрут туда-обратно и присуждал ему степень сложности от одного до десяти. Посмотрел на нас, докинул в уме еще один балл, а после важно выдал:

— Пять золотых, два из них авансом.

Я аж задохнулась от такой наглости.

Да где это видано, чтобы проводники брали целое состояние за легкую прогулку в горку? Да он что, с этой горки упал и головой о пенек ударился?!

— Идет, – кивнул Дарен, и я подавилась от жадности.

Пока я судорожно кашляла и била себя кулаком в грудь, мужчины скоренько обменялись рукопожатиями, подкрепляющими сделку, и условились о месте встречи. Не успела я прокашляться, как все уже было решено.

— Ты с ума сошел? – зашипела я на стражника.

— А что такое? – не понял тот.

— Пять золотых? Да кто на такое соглашается?!

— Я, – сухо обронил Дарен, откидываясь на спинку стула и обиженно скрещивая на груди руки. – Вот только что.

Смерив расточителя осуждающим взглядом, я быстро поднялась со своего места, схватила Арчи с метлой и на ходу кинула:

— Дай мне пять минут, я выбью для нас пятидесятипроцентную скидку.

— Миранда, – окликнул меня Дарен, тоже поднимаясь.

Неужто прозрел и понял, какую глупость совершил, и теперь будет слезно просить провести ему мастер-класс по финансово правильному подходу к делу?

Ха!

Едва я, вся такая окрыленная долгожданной возможностью отвести душу и вволю поторговаться, обернулась, как Чейз сделал шаг, улыбнулся и поднес вилку с последним кусочком курицы к моим губам. Многажды истыканный, разошедшийся по краям на волокна и лишившийся былого презентабельного вида, тем не менее кусочек показался мне истинной пищей темных богов.

Зажмурившись от удовольствия, я едва не застонала, но Дарен, демоны его дери, испортил всю малину. Он подошел, промокнул салфеткой уголок моих губ и с хитрой улыбкой заявил:

— Расслабься, Миранда. Я все контролирую.

И, бросив на стол деньги за еду и очень щедрые чаевые, Дарен, чтоб его, Чейз решительным шагом направился в сторону мэрии за Феликсом, забытым где-то там на диванчике ожидания. А вот я осталась стоять, пригвожденная внезапным осознанием.

Это что? Это как?..

Это меня только что с вилочки покормили?

Глава 11,

в которой ведьма немного хулиганит

Гордо выпрямив спину и явив миру свой фирменный оскал, я медленно шла по улочкам Доротивилля. Народ косился, отходил в сторону, а после поспешно бежал. То ли в ужасе молиться в храм, то ли с предвкушением разносить свежую сплетню по городу.

Дарен шел на приличном расстоянии, буравя мою идеально прямую спину неодобрительным взглядом. Восставший с диванчика Феликс пересел на понурого ослика с навьюченными по бокам сумками.

И ладно бы просто пересел, но нет! Сидеть в тишине брюнетистому стражу показалось скучно, и он на всю округу стенал и жаловался, как ему тяжко после перехода и как натирает неудобное седло. И вообще! Он королевский страж и не может запятнать это высокое звание прогулкой на осле.