Красное бедствие - Рита Хоффман Страница 28

— Я могу попросить тебя кое о чем?

Лаверн внимательно посмотрел на него и кивнул.

— Я бы хотел развеять прах отца над рекой. Сегодня, в день его рождения.

— Тебе нужно сопровождение?

— Нет, я справлюсь.

— Что ж, хорошо. – Лаверн пожал плечами. – Глупо и сентиментально, но если тебе станет от этого легче… Что-то еще?

С трудом поднявшись на ноги, Савьер посмотрел на брата и робко спросил:

— Если ты так дорожишь мной, зачем заставляешь подниматься на эту проклятую башню?

Лаверн выглядел искренне удивленным этим вопросом.

— Тебе тяжело? – только и спросил он.

«Да, будь ты проклят!»

— Мне приходится преодолевать больше сотни ступеней, – сдерживая раздражение, ответил Савьер.

— Что ж, трудности закаляют характер, верно? – Лаверн расплылся в улыбке. – Отец потакал тебе, лелеял твое физическое несовершенство вместо того, чтобы научить тебя жить с ним. Я велю убрать все перила и подъемные механизмы. И в комнату на первом этаже ты не вернешься. Мне нужно, чтобы мой брат был силен и вызывал у врагов трепет, а не жалость. Но не беспокойся, шею на лестнице ты не свернешь, я уже позаботился об этом.

Савьеру нестерпимо захотелось ударить Лаверна тростью. Вместо этого он кивнул и направился было к двери, но Лаверн вдруг схватил его за локоть, притянул к себе и, глядя в глаза, повторил:

— Не подведи меня, брат. Не заставляй меня пожалеть, что я оставил тебя в живых.

Савьер кивнул и попятился, неловко подвернул ногу и едва не зашипел от боли. Жизнь калеки – это не то, за что хочется держаться, но и умирать в его планы пока не входило.

Закрыв за собой дверь, Савьер остался один на один с полумраком и лестницей. Выругавшись, он принялся медленно спускаться, держась за перила. Шаг, еще один… Настолько просто и настолько сложно.

В конце лестницы Савьер позволил себе остановиться и перевести дух. А ведь ему предстоял спуск к реке. Как, во имя Трех, он собрался осуществить задуманное, если обычная лестница для него препятствие?

Из бокового коридора вышла невысокая девушка в темной мантии, расшитой серебряными узорами. Она склонила голову к плечу, будто птица, и уставилась на Савьера белыми глазами.

— Нужна помощь? – спросила она.

— Уже нет, – отмахнулся он. – Я справлюсь.

— Хромой калека… – пробормотала девушка. – Ты брат Лаверна?

Савьер пожал плечами.

— Я провожу тебя.

Не спросив его мнения, она приблизилась и крепко обхватила Савьера за талию, настойчиво предлагая опереться на ее плечо.

— Мне не нужна помощь. – Он попытался отстраниться, но жрица стиснула его руку и прошипела:

— Мне приказали позаботиться о тебе, и, если потребуется, я сломаю тебе вторую ногу, чтобы сделать это, так что лучше тебе позволить мне проводить тебя.

— Да кто ты такая? – возмутился Савьер.

— Отныне и впредь – твоя тень. – Жрица потащила его вперед. – Давай, шевелись.

Сбитый с толку таким напором, он попытался подстроиться под ее шаг, но тут же понял, что ничего не выйдет: проклятая правая нога заплеталась, и он то и дело спотыкался на ровном месте.

— Да погоди ты! – выкрикнул он, резко останавливаясь. – Или хочешь тащить меня на руках?

— Могу и на руках. – Жрица безразлично пожала плечами. – Ты такой тощий, что я без труда донесу тебя.

— Ну спасибо, – пробормотал он. – Просто иди помедленнее, ладно?