И даром не нужна - Елена Шторм Страница 29

Выходит, всё-таки тоже до света.

— Теоретически.

— И вы знаете, как это сделать?

Тут я, конечно, слабо улыбаюсь:

— Увы, нет. Технология сложная, и хоть я кичилась, что хорошо образована, знаний мне не хватит. Я понимаю только основные принципы.

— Это… очень жаль.

Лицо лорда тускнеет, и я невольно двигаюсь вперёд. Подхожу к столу.

— Увы, лорд Скал. Речь не о том, что я могу создать по щелчку пальцев. Владей я такими знаниями — уже в первый день поразила бы императора и купалась в золоте! Но не отметайте мои идеи потому что их сложно реализовать. Это вещи, которые изменили мой мир. Прошли проверку временем. Я могу описать желаемое, могунаправить ваших учёных и принести большую пользу.

Быть может — слишком большую и абстрактную для одного управляющего на краю империи, вот в чём проблема! Я понимаю это. Но всё же.

— Леди Катерина, я… хорошо, это очень интересно. Я передам записи его высочеству, вот что.

Нет-нет! Внутри аж свербит. Вот уж кому, а мерзавцу я не хочу быть полезной — не хочу, чтобы вышло, что его преступление не только осталось безнаказанным, но и выгоду принесло!

— Не уверена, что смогу договориться с принцем! — мотаю головой. — Возможно, он не станет меня слушать. Я хочу вашейподдержки, лорд Скал. Чтобы лично вы поверили в мою ценность, защитили меня и не дали убить. Взамен я найду способ реализовать что-то из этих изобретений и отплачу вам в будущем. Это оченьхорошая сделка, если подумать.

В этот момент я уверена в том, что говорю. Да, конечно, должны быть способы. Взять мои знания, наложить на науку этого мира. Рано или поздно получится!

Суровый лорд внезапно хмурится. Потом печально улыбается:

— Интересно, что вы обещаете мне деньги, которые хотите заработать. А не думаете о благах, которые могли бы получить быстрее, став его высочеству хорошей женой.

Меня словно током бьёт.

Не буду я никакой хорошей женой! Не хочу даже думать о совместной жизни, о брачной ночиили что там ещё будет. Я не знаю, чего беловолосый мерзавец потребует. Выселение — не единственная возможная проблема. Мне нужна защита от всего.

— Вы и правда необычная, леди Катерина, — продолжает управляющий негромко. — Я не привык к внутренним ссорам, не привык занимать сторону. Но… хорошо. Теперь уж я вряд ли оставлю вас,помогу чем смогу.

Это не совсем то, на что я надеялась.

Я бы хотела большей отзывчивости. Больше энтузиазма!

Но заставляю себя кивнуть:

— Спасибо, лорд Скал.

Не кажется, что он всё-таки пойдёт против принца. Но это ещё один шаг. Я пока сделала что могла.

* * *

Это случается через день. Я разговариваю с фермерами на улице, записываю последние сведения об урожае — и вдруг вижу. Сначала людей, которые смотрят и показывают пальцами в небо. Потом — точку, которая в этом небе появилась.

Она быстро превращается из воображаемой букашки в большую птицу. А потом принимает очертания летящего чудовища — по-другому и не скажешь!

Дракон огибает город по дуге. Он ещё далеко, но уже можно с убийственной чёткостью рассмотреть огромные перепончатые крылья. Длинный шипастый хвост. Морду с завитыми рогами. Чешую, цвет которой напоминает цвет густой, но не ссохшейся крови.

Он закладывает вираж — а потом падает, буквально в одно мощное движение садится на крышу башни.

Звук удара отдаётся в земле. Рядом ахают люди, ветер от сильных крыльев долетает до нас.