Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 29

— Благодарю за предупреждение и поддержку, леди Нарина, — немного заторможено кивнула я в ответ.

Довольно своеобразное поздравление. Скрытое предупреждение или угроза? Нарина, как и Клаудия, оставались среди моих подозреваемых. И в словах холодной леди можно было найти и угрожающий подтекст. Но… она в течении всего отбора отличалась подозрительностью и опасливостью. И она определенно здраво оценивает, чем грозит титул императрицы. Как бы там ни было, в высшем свете я буду знать лишь этих двух, и потому именно их мне придется держать ближе всего. Хотя полностью доверять я не могу ни одной из них. Смешно думать, но сейчас, больше чем Линарии, я могу доверять лишь самому Ксандру. А ведь совсем недавно он был одной из наших главных угроз.

— Добрый вечер, леди, — внезапно объявился рядом и сам предмет моих размышлений. — Надеюсь, вы не даете скучать моей прекрасной невесте.

— Ну что вы, ваше величество, — с насмешливой улыбкой заявила Шанрия, после того, как все они отвесили императору положенный поклон. — Сегодня в этом зале даже слишком много тех, кто был бы рад развлечь леди Линарию. Вам бы не оставлять ее надолго одну — боюсь, ваши придворные растерзают ее, желая познакомиться поближе.

— Благодарю за предупреждение, леди Шанрия. Но думаю, вы и сами знаете, что Линария не тот человек, кого можно легко запугать, тем более обычными аристократами, — усмехнулся Ксандр, бросив на меня нежный взгляд.

— А вот я бы не была так уверена, — пробормотала себе под нос и леди рядом тихо согласно хмыкнули.

— Что же, тогда я благодарен, что вы защитили мою невесту от лишнего внимания, — чуть склонил голову император.

— Что вы, нам было в радость. Надеюсь, вы пригласите нас на свадьбу? — не стала терять времени Шанрия.

— Несомненно. Думаю, вы одна из тех немногих, кого Линария действительно будет рада видеть на нашем торжестве, — достался мне вопросительный взгляд.

— Естественно, — выдавила я улыбку в ответ.

Неудивительно, что император отметил, что я близка с этими леди. Но вот все эти бесконечные разговоры о свадьбе откровенно напрягают. Потому что ее не будет, а кто-то это все время забывает!

— А теперь, если простите леди, мне не терпится разделить со своей невестой еще один танец, — не дожидаясь ответа, Ксандр подхватил меня под локоть и вновь утащил на танцпол.

— Не слишком ли часто вы упоминаете слово невеста? — бросила я на него недовольный взгляд.

— Мне нравится, как оно звучит, — усмехнулся мужчина.

— Мне не нравится.

— Тогда лучше любимая?

Я тут же споткнулась, но была вовремя подхвачена императором. Вот только вместо благодарности, он получил осуждающий взгляд.

— Я и так плохо танцую, а вы еще провоцируете меня на ошибки своими заявлениями. Вам же потом и будет стыдно за свою невесту.

— За вас мне никогда не будет стыдно, — заверили меня, крепче прижав к себе, едва ли не нарушая этикет. — Но, если вы опасаетесь всеобщего порицания за мелкие ошибки в танце, эту проблему легко решить.

Когда я ощутила, как меня мягко окутывает прохлада знакомой магии, делая тело легче и буквально позволяя двигаться, не касаясь пола, у меня чуть глаза на лоб не поехали.

— Вы что творите? — прошипела я на грани слышимости, нервно оглядываясь вокруг. Но было и так очевидно, что все взгляды сейчас скрещены на нас. — Вы с ума сошли! Вас же раскроют!