Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова Страница 29

Дин хохотнул:

— У каждого своё понятие десерта. Бран, а сколько в Ущелье орлогрифов?

— Немного. Около сотни.

— Это — немного?! — присвистнул Дин.

— В сравнении с общим количеством бестий — да. Такое чувство, что орлогрифы сознательно ограничивают потомство. Те же копытки и песявки плодятся чище кроликов, клювокрылы за один помёт приносят до пятнадцати детёнышей, у ослорогов потомство дважды в год, причём ювенильный период у них длится всего шесть месяцев. А у орлогрифов всего один птенец, и то не каждый год.

— Бран, а вы видели орлогрифа-альбиноса? — с жадным любопытством спросила Катрина. — Он на самом деле такой неуловимый, что уже десять лет его не могут поймать?

— Девять, — поправил куратор. — Белый орлогриф появился девять лет назад. Кроме окраса, он несколько крупнее других самцов и на порядок умнее. Это он ловил крысоушей.

— Почему вы его не уничтожили? — выпалил Рой.

Бран равнодушно пожал плечами:

— Не подобрался достаточно близко.

— Такую редкость нельзя просто развеять, — мечтательно сказал Дин. — Его тушку надо добыть неповреждённой. Представляете, какое выйдет шикарное чучело для школьного музея!

Я внимательно следила за Браном и заметила, как наш куратор скривился.

Он что, сочувствует орлогрифам?

Глава 6

Второе солнце начало заходить, когда Терн встрепенулся:

— Приближается стая клювокрылов!

— Прекрасно! — оживился Дин. — Крис, твоя задача — держать щит! Мы впятером атакуем. Я и Кати берём тех, что слева, Рой и Терн — справа. Фай, присматривай за Ши и заодно поглядывай по сторонам.

Стая летела мимо и нападать не собиралась. Всё изменилось после нашей внезапной атаки. Клювокрылы спикировали вниз. Я пересчитала: шесть особей плюс две убитые. Неплохо. В этот раз Рой показал себя во всей красе, он запустил пульсары с обеих рук и попал одной бестии в грудь, другой в голову. Не отставал от него и Дин: его зрелищные преобразования растеклись мерцающим огнём и развеяли трёх клювокрылов сразу. Кати испепелила последнюю бестию, Фай и Терну повоевать не пришлось.

— Фай, нас обделили, — проворчал менталист. — В следующий раз промолчу и скажу только тогда, когда выберу себе цель.

— И глупо, — осадила его Фай. — Очки-то насчитываются всей команде, а разделение обязанностей — залог успеха. Посмотри: мы убили восемь штук, а ни на ком ни царапины.

То, что случилось потом, никто не мог предугадать. Откуда появился этот огромный клювокрыл — бес его знает! Очевидно, те, что летели первыми, были самками. Самец превосходил их размерами и манёвренностью. Он врезался в щит, словно в кисель, и пробил его сложенными крыльями — я и не подозревала, что клювокрылы так умеют. Наросты-ножницы звонко щёлкнули, Крис закричал. Мне показалось, он закричал даже раньше, чем брызнула кровь. Дин среагировал первым и ударил чем-то вроде воздушного ножа. Невидимое лезвие рассекло клювокрыла пополам. Бестия выпустила жертву, Криса подхватил Рой.

— Расчистите место! — приказала Фай.

Дин испепелил останки клювокрыла. Катрина подалась вперёд, но резко позеленела и отскочила в сторону. Её тут же стошнило.

— Никогда кишки не видела?! — кроткая Фай совершенно преобразилась. — Дин, Рой, стазис! Быстро! Он может умереть от болевого шока!

Месиво из чего-то жёлтого, розового и красного только что было Крисом. Но Фай не терялась — развеяла одежду и уверенно залезла руками в кашу из крови и внутренностей. А ещё ругалась — остервенело, словно последний забулдыга.