Присвоенная ночь. Невинная для герцога - Наталия Журавликова Страница 31

— Да, рычаг не помешает, — я оценил размеры бедствия.

Одно колесо съехало и наглухо застряло в жидкой глине, второе пострадало меньше.

Мы с Клодером нашли толстые длинные сучья, подле дерева, поломанного недавними ветрами.

С их помощью принялись вытаскивать колеса, а Блейз понукал коней, чтобы они вытягивали экипаж.

Мы прикладывали неимоверный труд.

Я скинул разорванный сюртук и расстегнул рубаху, рванув так, что пуговицы посыпались, но все равно было жарко. Пот лил градом.

Палка Клодера хрустнула, ломаясь, кони дернулись, Блейз снова выругался… а экипаж со стоном и нехорошим треском встал на все четыре колеса.

— Если оси целые, то сможем и ехать, — сказал со вздохом Клодер.

Все мы были грязные, оборванные и уставшие.

— Есть ли тут рядом какой-нибудь постоялый двор? — сдался я. — Нам всем нужна передышка. И коням тоже.

— Да мы рядышком с Тадлевилом, — оживился Блейз, — можем заехать, глядишь, отмыться получится.

— Тадлевил? — нахмурился я. — А что, в моей прошлой поездке мы сюда не дошли?

— Ага,мимо проскочили, — с готовностью подтвердил возница, — сразу до Медлевила отправились.

— Вот это упущение, конечно. Как я мог целый уезд пропустить? — усмехнулся я. — Вот он и берет свое. Давайте, ищем ближайшую харчевню с комнатами.

Экипаж скрипел, как несмазанная телега.

Я опасался, что мы можем не доехать до Медлевила без происшествий. Вдруг да карета развалится или колеса отскочат.

Когда в забрызганное грязью окно я увидел таверну, из груди моей вырвался вздох облегчения.

Ворота были закрыты.

Я не стал ждать, пока нас впустят, выскочил из экипажа и прошел в калитку.

Запахи еды чувствовались даже на улице.

Быстрым шагом я направился внутрь. Сначала поесть, потом все остальное. За мной семенил Клодер.

“Мужская едальня” — прочел я вывеску над притолокой большого шумного зала.

Открыл дверь с ноги, и первое, что услышал, был разъяренный женский вопль:

— Эй! Ты куда это с подносом бежишь, непутящая? Тебе муха в ноздрю залетела, что ли?

Я успел только пройти вперед, когда мне в грудь врезался поднос. И тут же что-то горячее полилось на растерзанную рубашку, обжигая кожу.

Но что страннее всего — этот поднос, с которого сейчас летели на пол и на меня блюда, держала в руках Арлин Палестри. Девица, которую я собирался искать!

5.5

Арлин

— Эй, Арла! Поторопись, гость заждался трапезы! — рявкнула Эмилия. И Милло заинтересованно на меня глянул.

— Погодииии, — протянул он.

И тут я не выдержала.

— Извините, соус забыла! — пискнула я и кинулась к дверям, прежде чем сосед успел что-то сказать.

Правда, побежала не в кухню, а к выходу из зала.

Вслед мне неслось:

— Эй! Ты куда это с подносом бежишь, непутящая? Тебе муха в ноздрю залетела, что ли?

В панике я не разбирала дороги.

Неслась, боясь, что меня схватит сзади Милло или Эмилия…

Но препятствие возникло передо мной.

Ощутимый толчок дал понять, что я врезалась! В посетителя!

Вскрикнув, я в отчаянии взглянула в лицо своей невольной жертве.

— Простите, эрмин! — начала я. И осеклась.

— Какой приятный сюрприз! — герцог Максвелл Коллин не выглядел ни злым, ни удивленным. — Тебя-то я как раз ищу, моя милая новобрачная.

Это точно он?

Тогда почему выглядит как оборванец? Грязный, рубашка чуть ли не до пупа расстегнута, а ведь на улице уже по-осеннемупрохладно становится даже днем!