Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова Страница 32

— Три десятка, — выдохнула Катрина. — У меня половина резерва.

— Справимся, — откликнулся Дин, но как-то неубедительно.

— Гляньте, что они делают! — ахнул Рой. — Они нас окружают!

— Плохо, — Дин оглянулся. — Пульнём в них — и отходим к скалам. Там, по крайней мере, не нужно беспокоиться о тылах.

Ещё одна огненная атака заставила бестий отступить. Мы помчались к невысокой каменной гряде и прижались спинами к камням.

— Сейчас я жалею, что с нами нет Зей, — Рой растёр пальцы.

— И Брана, — Дин нервно хохотнул.

Копытки неумолимо подбирались всё ближе и ближе. Спокойно, неторопливо, без суеты. Старая и будто выцветшая от возраста самка прищурилась и облизнула неровные клыки. Бестии разглядывали нас, как сладкоежка — витрину кондитерского магазина. Что выбрать на десерт: корзиночку с клубникой или трубочку со сливками?

— Не думал, что однажды произнесу это вслух, но я предпочитаю вылететь с практики, нежели быть съеденным, — решительно заявил Дин. — Строим портал в бесову исходную точку!

— Ты что! — возмутилась Катрина. — Мы же потеряем целый год!

— Кати, у меня от резерва — дай Тьма одна десятая, — признался Дин. — Только на портал и хватит.

— Лучше потерять год, чем жизнь, — поддержал Рой.

Бестии вдруг забеспокоились. Старая самка замерла и протяжно взревела, её рёв подхватили такие же крупные и пожилые особи. Копытки внезапно утратили к нам интерес, словно из вкусной еды мы превратились в бездушные камни, что находились за нашими спинами. Секунда, другая — и всё стадо ринулось прочь.

— Ох, не нравится мне это… — начал Рой и поперхнулся.

Землю накрыла гигантская тень, заскользила по редким клочкам багряной травы. Я подняла голову — да так и застыла. Существо над нами казалось ещё больше из-за огромных крыльев, что закрыли небо. Самое маленькое перо было размером с руку взрослого человека. Дальше мой взгляд пополз по выступающей грудине, массивной шее и голове с изогнутым клювом: с таким клювом человека не перекусывают, а заглатывают сразу. Завершали жуткий облик оперённые лапы с загнутыми когтями. Катрина дико завизжала.

— Откуда же он… Где же он прятался? — Рой шарахнулся назад, оступился и упал.

— Кати, строй портал! — заорал Дин и запустил в бестию пульсаром.

Орлогриф взмахнул крыльями и ловко увернулся. Второй пульсар прошёл в локте от страшного клюва, третий опалил встопорщенные перья на голове.

— Рой, давай вместе…

Бестия резко спикировала, когтистые лапы схватили Дина. Воздушная волна раскидала нас в стороны. Ещё взмах крыльев — и орлогриф с добычей провалился куда-то вниз.

— Милосердная богиня, помилуй нас… — Рой на четвереньках пополз вперёд. — Да тут пропасть!

На ватных ногах я двинулась к нему. Локтях в двадцати от нас зиял скрытый грядой провал — столь глубокий, что дно его скрывалось в плотной тьме. На практически отвесных склонах серебрился то ли мох, то ли иней. Но орлогриф улетел именно туда — значит ли это, что бестии обжили и пропасти? Сама себя оборвала и отругала. Дин погиб — о чём я думаю!

— Дин… — простонала Катрина. — Дин… Нет, нет, нет!

Она заревела не хуже копытки, пряча лицо в ладонях. Рой, пошатываясь, встал на ноги.

— Зря мы не послушали Брана. К бесам очки! Возвращаемся в лагерь.

— Нет, — выла Катрина, — нет…

Неожиданно она вскочила и подлетела ко мне: