Красное бедствие - Рита Хоффман Страница 34

— И что от меня понадобилось самому лорду Дома Багряных Вод? – осторожно спросил Рай.

— Императору, – поправил его младший гость, обладатель жидкой бороденки и таких же нелепых усов.

— Императору, – легко согласился Рай.

Плевать, как этот сумасшедший хотел, чтобы его называли, лишь бы крылатые твари, наводнившие земли Дома Золота и Камней, не оторвали ему, Райордану, голову.

— Он кое-что ищет. Кое-что очень важное. – Старший достал из кармана смятый лист бумаги и положил его на стол. – Можешь взглянуть.

Рай медленно протянул руку, взял бумагу и развернул ее. Строгими, выверенными штрихами кто-то нарисовал на желтоватом листе камень. Рядом витиеватым почерком было выведено всего одно слово – Морион.

— Что это? – Рай нахмурился. – Какой-то драгоценный камень?

— Можно и так сказать, – уклончиво ответил гость. – Император слышал, что тебе нет равных, когда дело касается воровства. И он предлагает тебе работу – найди Морион.

— Позвольте, какое еще воровство? – притворно возмутился Рай. – Я честно тружусь на благо Дома Золота и Камней, плачу…

— Прекрати паясничать, – резко прервал его старший мужчина. – Все знают, что до того, как ты обосновался здесь, ты был одним из лучших воров в Пятнадцати Свободных Землях. Сколько раз глава Гильдии Воров лично приходил к тебе, чтобы завербовать?

— Семь, – надменно бросил Райордан, прекратив улыбаться. – Поражен вашей осведомленностью.

— Императору нужен камень. Он готов заплатить сколько потребуется.

— Мои услуги стоят дорого.

— У ворот мы оставили экипаж, в котором стоит сундук, доверху набитый золотыми сетами. – Мужчина снял очки и протер их краем рубашки. – Этого хватит, чтобы выкупить весь твой игорный дом вместе с Алчущими Жрицами и охраной.

«И с моей задницей», – мысленно добавил Рай.

Он откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столешнице. Интересное предложение, ничего не скажешь…

— Отказаться я не могу? – на всякий случай уточнил он.

— Это нежелательно.

Нежелательно, как же…

— И откуда мне стоит начать поиски?

— Со дня на день император отправит свои войска к Синей Крепости. Ходят слухи, что Морион попал к лорду Дома Седых Псов и до сих пор передается по наследству его потомкам.

— А лорд Дома Наполненных Чаш как раз женат на женщине из Седых Псов, – медленно проговорил Рай. – Что ж, это звучит не так безнадежно, как могло показаться.

— Тебе нужно попасть туда как можно скорее.

— Предлагаете выехать прямо сейчас? – Рай мысленно прикинул, на кого можно будет оставить дела, связанные с игорным домом. – Я получу золото, если найду камень?

— Да, – тут же ответил старший гость.

— Золото и жизнь, – добавил его спутник.

Райордан никогда не был оптимистом, но все же в глубине души смел надеяться на то, что проживет свою жизнь в тепле и достатке, выпьет ее до дна и умрет в теплой постели. Если бы проклятый отпрыск Багряных Вод не возомнил о себе невесть что, эти мечты могли стать реальностью.

— А при чем здесь Гильдия Каменщиков? – Рай закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на собеседника.

— Мы кое-что… строим, – нехотя ответил тот.

— И, как я понимаю, вам тоже обещали золото. И жизнь.

— Какие времена, такие и расценки, – отмахнулся мужчина. – Если бы ты видел тварей, которые охраняют императора, ты бы ни секунды не колебался.