Князь - Павел Швецов Страница 41

Князь Михаил ничуть не испугался. Казалось, наоборот — он ждал этого с нетерпением. Не теряя времени, он послал к военным посольство, которое вернулось в рекордно короткие сроки. И даже больше — командующий солдатами — незнакомый Андрею престарелый и пухлый генерал явился во дворец лично. Михаил приветливо принял его в своём кабинете, сообщив всем, что разговор будет наедине.

Говорили они долго. Из-за закрытых тяжёлых дверей ничего слышно не было. Кое-кто из собравшихся аристократов попытался было подслушать, однако кабинет оказался окружён всевозможными защитными чарами, которые даже близко не позволяли подойти. На короткий миг и слуги, и господа оказались в одинаковом положении. Всем пришлось набраться терпения и ждать.

Андрей нервничал, как и все. Если прибывший генерал откажется присягнуть Михаилу, то смогут ли они удержать город? Полиция хороша против простых бандитов и хулиганов, но профессиональные солдаты — это совсем другое дело. Поневоле вспомнились слова Михаила, советовавшего, в случае реальной опасности, бросать всё и убегать через портал. Скорее всего, им жевоспользуются и остальные. Ох, и давка же будет у портала…

Сколько продлилось это мучительное ожидание, Андрей впоследствии сказать не мог. Однако, когда двери кабинета открылись, все вздрогнули и разом повскакивали на ноги. Князь Михаил едва заметно улыбался, однако все успокоились лишь, когда он официально объявил о том, что теперь и солдаты перешли на ихсторону.

Чувство облегчения и радости, которое в один миг распространилось по всему дворцу, а после и заего пределы, было сложно переоценить. Андрей лишь в этот момент ощутил, как дрожат его руки.

—Я жеговорил, что всё будет хорошо,— криво улыбнулся Михаил.

—Да. Я помню… Но неужели вы исами не сомневались? Хотя бы немного…

Михаил тяжело вздохнул и ничего на это не ответил.

* * *

Андрей чувствовал, как начинают слипаться веки, а усталость постепенно брала верх. Сколько уже длилось это чёртово совещание, он несмог бы сказать даже под пытками.

«Нет, серьёзно, и вот этого хочет для себя Михаил?— пронеслось у него в голове.— Я быс ума сошёл в первый же месяц…»

И всё же ему тоже приходилось сидеть в душном кабинете вместе со всеми.

А аристократов заметно добавилось. Большинство из них были уже взрослыми и даже пожилыми. Многие считали своим долгом, как бы, перетянуть на себя одеяло внимания и контроля над ситуацией. Впрочем, Михаил всё это прекрасно видел и каждый раз вежливо, но твёрдо напоминал всем, о том, что, несмотря на свой возраст, именно он собирается стать императором, а неони.

Андрей прекрасно знал, что семьи его извечного врага — Виктора здесь, скорее всего, не будет. Они уже давно высказали свою лояльность другому претенденту на трон. И всё же, несмотря на это, он тои дело бросал быстрые взгляды на присутствующих в кабинете людей, чтобы убедиться во всём на сто процентов.

—Все вы знаете новость последнего часа?— голос одного из только что прибывших графов заставил Андрея на время забыть о своих не столь важных в данный момент переживаниях.— Наш дорогой Вильгельм Тойц всерьёз испугался того, что происходит.

—Ну, ещё бы! Это было сразу понятно! Мы ине сомневались!— послышались самодовольные голоса с разных сторон кабинета.

—И что же онпредпринял?— спросил Михаил.— Едва ли онрешится посылать сюда ещё войска. Они ведь тоже могут переметнуться на нашу сторону.

—Всё верно, Ваше Высочество. Поэтому Вильгельм послал письмо своему отцу с просьбой о помощи. И герцог Тойц уже откликнулся. Флот из десяти военных кораблей уже отправился прямо к нам. Судя по нашим данным, они намереваются высадить вПетербурге десант, который захватит дворец и арестует князя Михаила.

На какое-то время в кабинете воцарилось молчание. Всё-таки у большинства не было никакой уверенности в том, что угрозе подобного уровня удастся успешно противостоять. Однако некоторые наоборот, довольно улыбнулись. В ихчисле был иМихаил. Андрей тоже довольно быстро понял, в чём тут дело, и мысленно похвалил себя за сообразительность. Всё-таки, видимо, нельзя столько времени находиться среди интриганов и ненаучиться у них хоть чему-то.

—Это была столь желанная для нас ошибка моего дядюшки,— почти торжественно проговорил Михаил.

Андрей знал, что это так. Герцог Тойц обладал немалым влиянием, деньгами и даже собственными войсками, однако, пока спор был только между князем Михаилом и принцессой Ольгой, население ещё могло сомневаться в том, кто из них больше достоин трона. Однако теперь в борьбу вмешались представители Римской империи, а значит…

—Герцог Тойц только что подтвердил все мои заявления,— сказал Михаил.— Он своими руками настроит против него и моей тётки огромное количество народа.

—Всё так…— осторожно произнёс кто-то.— Но, Ваше Высочество, это не отменяет того факта, что через день или максимум два вПетербурге будет целая армия.

—Только если наш собственный флот откажется нам помогать. Я собираюсь переговорить с адмиралом Териным. До этих самых пор он отказывался примкнуть к нам или же выступить против. Однако теперь — другое дело.

—Будем надеяться, что вы правы, Ваше Высочество.

* * *

Адмирал Терин был высок и непо возрасту строен. В его пышных усах было уже больше седины, однако глаза смотрели удивительно ясно.

—Ваше Высочество! Выше Сиятельство! Для меня честь…

Андрею пришлось отвернуться, чтобы случайно не фыркнуть. Нет, к такому он едва ли когда-нибудь сможет привыкнуть. А вот Михаил напротив, был очень даже рад столь вежливому и тёплому приёму.

—Могу я предложить вам чай или, быть может, лёгкие закуски?

—Благодарю вас, адмирал, но всё, что мне сейчас действительно нужно — это ваши корабли. Сколько их увас?

Несколько секунд Андрей всерьёз думал, что адмирал ничего не ответит. Однако тот вздохнул, немного помедлил и сказал:

—Семь крейсеров и пять броненосцев. Также есть некоторое количество эсминцев и боевые катера.

Михаил удовлетворённо кивнул.

—Вы неответили на все мои предыдущие письма…

—Не ответил. Потому что, не хотел участвовать в том, что вы здесь пытаетесь устроить, Ваше Высочество. При всём моём уважении…

—Я всё понимаю, Игорь Витальевич, не нужно мне ничего объяснять.

С каждой минутой волны делались всё выше. Каждая из них набрасывалась на стальные борта кораблей с какой-то демонической яростью. Складывалось такое впечатление, будто бы, сама природа выступает против возможного кровопролития, которое с каждой минутой казалось всё более неизбежным.

Постепенно оба флота замедляли ход. Командующие ими адмиралы делали своё дело чётко, спокойно, почти отстранённо. В конце концов, они оба были опытными военными, которые должны были выполнить приказ.