Ульяна. Хозяйка для кузнеца - Таша Ким Страница 46

— Варя? — выдохнула Ульяна, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Сестра? Здесь? Сейчас?

Варя быстро шла к ней навстречу с такой радостной улыбкой, что у Ульяны защемило сердце.

— Ульянка! Сестрица! — она бросилась к крыльцу, поскальзываясь на влажных деревянных мостках. — Не ждала меня! А я вот она!

Она налетела на Ульяну, обхватила её руками и крепко прижала к себе. Ульяна стояла столбом, не в силах пошевелиться. От Вари пахло дорогой, сеном, морозом и яблоками. Этот запах был из той, прошлой жизни.

— Варя... — наконец смогла произнести она. — Какими судьбами?

Варя отстранилась, держа её за плечи и разглядывая с ног до головы.

— Повезло! Обоз с купцами в деревне отдыхал, я и напросилась! Тётка Аграфена сказала — что ж езжай, проведай сестру! Чай не чужая! Какая ты стала... — Варя прищурилась. — Красивая. Повзрослевшая. И глаза... другие.

Ульяна похолодела. Другие? Догадалась?

— Да что ж мы на пороге-то! — спохватилась Варя. — Устала с дороги! Пустишь?

— Конечно! — Ульяна взяла себя в руки. — Проходи! Сейчас баню затоплю!

Варя вошла в избу и замерла на пороге, принюхиваясь.

— Как у вас пахнет-то... Прямо голова кругом! Что это? Неужто пироги?

Ульяна смутилась ещё больше.

— Да нет... Это... это я голубцы затеяла. Новое блюдо.

Варя скинула тулупчик и платок, оставшись в простом, но нарядном сарафане.

— Голубцы? Это что за диковина? Ты ж раньше только пироги пекла да каши варила!

Ульяна тоже сняла тулуп и Варя увидела ее округлившийся живот.

-Ой! Да ты тяжёлая?! Ребёночка носишь, вот радость - то!

Из-за печи выглянул любопытный Тимошка.

— А это кто? — Варя присела на корточки. — Неужто племянник мой названный? Сынок Матвея?

Тимоша серьезно разглядывал незнакомую тетку.

— Не бойся, маленький! Я тётка твоя, Варвара.

-А я и не боюсь. Ты не страшная. Красивая.

На пороге появился Матвей.

-Что за шум у нас?

Ульяна поспешила представить их:

— Матвей, это моя сестра, Варвара. Помнишь?Приехала вот... погостить.

Матвей кивнул, внимательно разглядывая гостью.

— Добро пожаловать в дом. Хозяйка моя рада будет.

Он говорил спокойно, но Ульяна почувствовала его напряжение.

Весь оставшийся день прошёл в суете. Варю вскоре отправили в баню, а Ульяна металась между печью и столом. Голубцы были готовы и источали невероятный аромат. Масло было взбито и уложено в горшочек. На столе появились соленья, свежий хлеб, сметана, горшочек с паштетом, квашеная капуста, соленое сало.

Когда все сели за стол, Варя не могла скрыть восторга.

— Сестрица... Я не верю своим глазам! Ты ли это? Ты же готовить не умела совершенно! Помнишь, как у тебя каша всегда подгорала?

Ульяна натянуто улыбнулась:

— Ну... память ко мне вернулась. И... вкусы изменились.

Она положила всем по большому голубцу в глубокой миске с соусом. Добавила по ложке сметаны.

— Пробуйте! Это называется «голубцы».

Матвей взял ложку первым. Он отправил в рот целый свёрток и замер. Его глаза удивлённо расширились. Он медленно прожевал и посмотрел на жену с таким восхищением, что у неё потеплело на душе.

— Ульяна... Это... это невероятно.

Варя попробовала следом.

— Ох... Сестрица! Да ты колдунья! Это же... это же вкуснее любого царского кушанья!

Ульяна рассказала про «херманскую жёлтую морху» и клюкву. Варя слушала, открыв рот.