Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 47

— Иехиль? – удивленно произнес Артем. – Что привело тебя ко мне?

— Хотела поговорить. Я знаю, что Мара и Марселон взяли твое покровительство. Нарна сбежала, ты остался один.

— Я не один… – попробовал отговориться Артем.

— Один, один, – упорно повторила Иехиль. – Тебе нужна достойная пара. Дионисия лет через сто – сто пятьдесят помрет, а еще раньше состарится. Тебе как дракону нужна подходящая пара. Я нейтральна, у меня нет тифлингов, и ты, если подумаешь, можешь взять меня в жены. Вместе мы противостанем всем демонам и хранителю…

Вот тут Артема прошиб пот, и кольцо на пальце буквально прожигало до костей. Он встряхнул головой и понял, что находится под наваждением.

— Как человек я имею жену, как дракон я найду себе пару среди драконов, Иехиль. Мы не ровня – я Хранитель мира, ты богиня смерти, это неравный брак, который украдет у меня мое призвание. Тот красный дракон для меня стал хорошим примером.

— Ты не понял главного, – спокойно ответила Иехиль, – Нарна использовала святой источник, чтобы воровать силы дракона и подчинить его себе. Я не такая…

— Такая, – жестко ответил Артем. – Ты зачем пришла и просила пустить тебя?

— Я хотела договориться, – сухо ответила Иехиль, – прощай, дракон. – И тут же исчезла, кольцо перестало жечь.

— Ну и боги, черт их побери, – прошептал смущенный Артем, – как ловко она подкатила, и обаяние, и красота, и колдовство пустила в ход. Спасибо, милая, – прошептал Артем. Может, батюшка в чем-то и прав, богини тоже женщины, и ничто человеческое им не чуждо. Надо бы быть с ними поосторожнее.

Артем глянул в мозаичное окно. На дворе занималась заря. «Спать, похоже, не придется», – подумал Артем и вышел прогуляться по замку.

* * *

Неела проводила ночь в одиночестве, она боялась приблизиться к Артему, хотя он ее простил после того, как она пыталась избавиться от гремлуна. Покои оборудовала в подвале, на страже поставила поднятого бывшего князя-зомби, он бдительно стерег покои своей госпожи.

«Зачем я здесь? – лежа на кровати, укрытая простым шерстяным одеялом, думала она. – Что я ищу? Все кончено. Артем меня не любит, и жизнь моя потеряла смысл… Не лучше ли уйти к госпоже и закончить эти муки?..»

— Печалишься? – раздался шепот рядом с кроватью.

Неела вздрогнула, прикрылась до подбородка одеялом и огляделась. Из сумрака выступил силуэт женщины в красивом наряде.

— Госпожа… – трепеща, прошептала Неела.

— Тише, дурочка, – остановила ее тень. – Я тут негласно, скоро уйду, слушай и запоминай. Ты знаешь планы Артема?

— Не все…

— Что знаешь, говори.

— Он хочет захватить все мятежные замки. Потом потопить горцев с помощью гремлуна, я должна их поднять вместе с лошадьми.

— Вот… Очень хорошо… – Неела увидела хищный оскал на еле различимом лице богини. – Ты так и сделаешь. Потом направишь эти орды нежити на войско Озерного и Нехейского царств. Но только тогда, когда услышишь мой голос. Еще ты должна будешь убить Артама, вот кинжал, прими его и убей брата дракона.

— Я-я-я… – испуганно заметалась Неела. – Не могу…

— Можешь, тварь, – кинжал вошел в грудь Неелы, и она почувствовала, как ее сердце остановилось. Ледяной комок проморозил ее изнутри, выгнал все чувства и сомнения. Она тихо вздохнула и произнесла:

— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа, – и, взяв в руки кинжал, вытащила его из своей груди, спрятала под одеялом.