Станция "Самосуд" - Ена Вольховская Страница 52

—Значит, нормального языка не понимаете?— разорялась красная от злости женщина.— Эй, дед,— крикнула она в глубь квартиры,— неси ружье! Тут снова эти!

Рида ткнула Илинею локтем:

—Потом отдышишься, уходим отсюда! Хватит с меня и одного пулевого ранения,— она резко подскочила и потянула подругу, сидящую с таким видом, будто она только этой пули сейчас и ждет.

Кряхтя, будто за эту пробежку к ее возрасту накинулось лет шестьдесят, колдунья нехотя поднялась со скамьи, и девушки торопливо покинули на вид заброшенный дворик. Они вышли на одну из главных дорог и поплелись на ближайшую остановку. Мимо крошечных лавок с сувенирами, магазинчиков и кафешек, пустые веранды которых оставляли не самые лучшие ощущения. Местные, занятые своими делами, почти не обращали внимания на пару «оборванок» в центре города, хотя и находились те, кто неодобрительно цокал вслед или просто презрительно косился.

Колдунья отчаянно куталась в пальто, скрывающее почти голые ноги лишь до колен, и с печалью в глазах смотрела, как проезжают неподходящие маршруты.

—Давай зайдем,— Рида кивнула в сторону магазинчика, витрина которого была завалена механическими игрушками и неизвестными приборами.— Хоть отогреешься, а то нам еще минут пятнадцать идти.

Илинея только кивнула, и девушки свернули к неприметной двери.

Помещение, больше освещавшееся с улицы, чем парой лампочек под потолком, внутри оказалось несколько просторнее, что трудно было предположить, глядя на витрину. Вдоль выкрашенных в желтоватый цвет стен с плоскими деревянными панелями по низу стояло несколько стеллажей с механическими зверушками, коробками конструктора и просто очаровательными наборами инструментов, похожими на детские игрушки, хотя они просто были рассчитаны на миниатюрные детали местных товаров. А вот стеллажи у противоположной стены были уставлены куда более непривычными вещицами. Прототипами компактных фотоаппаратов, новенькими радио в отдекорированном латунью и темным деревом корпусе. В тени спряталась крупная металлическая спираль с кривой подписью «электрический водонагреватель», а рядом примостились часы — за стеклянной коробкой резво вращались шестеренки и пружины, которые задевали металлическую лапку, и та переворачивала крошечную металлическую пластинку с цифрой. Рида, как зачарованная, уставилась на любопытный механизм, пока Илинея пыталась отогреться, подойдя ближе к батарее под витриной.

За прилавком сидел человек лет тридцати или чуть больше и копошился в объемной деревянной коробке. Наверху коробки красовался замысловатый механизм из нескольких металлических цилиндров, на один из которых, самый крупный, ровным слоем намотана фольга. Над этим цилиндром расположилась сверкающая латунная труба, похожая на музыкальный инструмент.

—Хм… впервые вижу такую конструкцию,— задумчиво произнесла Рида, отрываясь от часов и подходя ближе к прилавку.

Мужчина отвлекся и немного рассеяно посмотрел на посетительницу.

—Не удивительно. В продажу они так и не поступили,— пожал он плечами и поднялся со стула, с какой-то особой гордостью разворачивая вещицу скрытой частью механизма.— Это фонограф, прибор для записи звука,— Илинея у окна закатила глаза, мысленно начиная отсчет времени.— Но вот качество звука, его громкость оставляют желать лучшего. Фольга быстро изнашивается. Да и много на него не запишешь. Так что, можно сказать, этот первопроходец нуждается в доработке,— с теплой улыбкой хлопнул он по корпусу.

Рида с интересом осмотрела «первопроходца».

—Может, попробовать заменить фольгу воском?— задумчиво произнесла она.— Не знаю, как это скажется на звуке, но воск можно хотя бы использовать неоднократно… Хотя лучше было бы как-то отлить форму с записанным звуком.

—Любопытная мысль,— вскинул брови мужчина.— И весьма неожиданная. Уж простите, но вы не похожи,— он окинул взглядом попорченный наряд Риды,— на специалиста в данной области.

—Позвольте представиться!— слабо улыбнулась девушка, протягивая руку.— Рида Бренан, инженер-механик. Это,— кивнула она на фонограф,— не совсем по моей части, но я люблю подобные вещицы.

—Михель Велман, рад знакомству,— мужчина пожал руку девушки.

—Иля, хорош у двери топтаться, ты только глянь!— позвала Рида подругу, отойдя немного в сторону.

Колдунья неохотно подошла ближе, пытаясь рассмотреть, что здесь могло вызвать волну восхищения, и, так и не найдя ответа, пожала плечами.

—Да, это здорово… наверное,— она неловко отвела взгляд.

Однако внимания никто не обратил.

—Просто представь, сколько проблем можно было решить, будь эта вещица просто меньше! Спрятать в сумку и записывать чужие обещания или собственный список дел…— она скованно засмеялась.— Не отвертишься потом! Сколько преступлений могло быть раскрыто просто вовремя записанными словами!— на этом моменте она резко затихла, вспоминая об их собственном деле.— Благодарю за рассказ!— торопливо произнесла она.— Загляну к вам как-нибудь позднее, а сейчас нам пора! Сами видите, мы не в лучшей форме,— рассмеялась Рида, двигаясь к выходу.

—Ладно,— с легким недоумением на лице сказал Михель им в спину.— Удачи!

Девушки буквально вывалились на улицу и быстрым шагом продолжили свой путь. Резкий и странноватый выход из магазина колдунья просто проигнорировала, наоборот, довольная, что не пришлось по третьему кругу рассматривать игрушки в попытке убить время. Меньше, чем через час, они уже заходили в квартиру Аши, выглядящей на удивление свежо и довольно. Особенно на фоне только что вошедших девушек. Едва сдержавшись от того, чтобы накинуться с расспросами, одновременно вызванивая госпиталь, Аша с непередаваемой смесью удивления, беспокойства и чего-то еще осмотрела подружек и задала только один вопрос:

—Что серьезное?

—Нет. Просто упали,— с каменным лицом ответила Рида.— С лестницы.

Аша кивнула, понимая, что правды ей сегодня не добиться.

—Чаю? Может, вина?

—Да,— с таким же выражением лица и интонацией произнесла колдунья и, скинув верхнюю одежду и обувь, пошла искать более целые вещи.

Пожав плечами, Аша вошла в зал, чтобы достать с витрины еще пару бокалов, после чего направилась на кухню, откуда и продолжила диалог:

—Илинея, со мной сегодня связались твои родители,— шорохи в зале прекратились.— Поздравляли, говорили что-то о публикации твоей работы,— Илинея высунулась в коридор, с подозрением глядя на Ашу.— Там только согласие нужно подписать. Хотя меня смущает, что по адресу, который мне продиктовала сиера Аделина, находится здание Маджистериума.

—Может, это тот доклад для конференции?— спросила Рида, параллельно стягивая с себя штаны.

Колдунья лишь пожала плечами.

—Наверное. По времени что-нибудь уточняли?

—Нет,— покачала головой Аша, отставляя бутылку из темного стекла в сторону.— Но вряд ли они будут ждать долго. Сколько там нужно, чтобы добраться сюда с окраин терры? Двое суток, кажется. Подписать, утвердить, направить в печать… Даже не знаю,— она приложилась к бокалу, присаживаясь на подоконник, до сих покрытый ошметками утеплительной ваты.