Золушка?! Да! Та самая! - Ли Литвиненко Страница 52

— Тория, зачем ты объясняешься перед ней? Этой грубой деревенщине не понять, как изматывают все эти танцы и условности, — уколола Хильда. — Она только и может что натирать пол.

На самом деле Хильде самой не терпелось рассказать Золушке подробности королевского приема. Сводная сестра была единственным в их окружении человеком, не присутствовавшим на балу, и Хильда желала увидеть в глазах замухрышки зависть и восхищение.

— Завтракать мы будем все вместе, в столовой, — прервала её мачеха.

— Сейчас будет подано, — вздохнула с облегчением Золушка.

Оказалось, у её родственниц не возникло и мысли, что загруженная работой падчерица могла ослушаться запрета и сбежать во дворец. Глянув на прибывших, Золушка подумала, что обе девушки пьяны: они как-то рассеяно улыбались и при ходьбе немного покачивались. Шеки обоих чересчур раскраснелись и, несмотря на бессонную ночь, все три были в сильном возбуждении. Неудивительно, на балу шампанское и вина лились рекой.

«Возможно, действительно устали, —подумала Золушка. — А может, порции шампанского были не такими маленькими, как порции канапе?»

Стол в парадной столовой она накрыла быстро, еще не успела закипеть на плите вода, а все тарелки и чашки были расставлены.

— Как прошла ваша поездка? — не удержалась и спросила Золушка, обходя стол с чайником в руках.

— Отлично! — воскликнула Хильда, которой очень хотелось поделиться впечатлениями, пусть даже с прислугой. — Оркестры были в ударе! Только подумай: в них собрали лучших музыкантов семи королевств! Музыка не смолкала ни на минуту. Нас окружало море придворных дам и кавалеров. Ах, если бы ты видела их наряды! — В восторге Хильда закатила глаза. — Сплошь золото и драгоценные камни. Присутствовала королевская семья в полном составе. А сколько у нас было поклонников! Десятки! Сотни! Мы танцевали со всеми…

— Кроме принца, — перебила её недовольная мачеха.

— А что, его не было? — стараясь делать наивное лицо, спросила Золушка.

От рассказа сестры в голове всплыли воспоминания. Хильда говорила все верно, только Золушка не обращала на это внимания.

— Конечно, он там был, дурында, — хмыкнула Тория. — Но через пару часов исчез.

— Как? — удивилась Золушка. — Совсем? Это какое-то волшебство?

— При чем здесь волшебство? Просто ему надоели все эти разряженные коровы, — разозлилась Тория. — И он спрятался ото всех на балконе.

От неусыпного надзора девушек, приглашенных на бал и их матерей не ускользнул момент, когда принц покинул зал. Они все знали, где он скрывается, и самые смелые порывались нарушить его уединение. Только стража им помешала.

— Не от всех он спрятался, — ехидно напомнила самоуверенной сестре Хильда. — Он был там с девушкой!

— Это лишь слухи, — возразила Тория, вгрызаясь в поджаристый тост с маслом.

— С какой девушкой? — все выспрашивала Золушка, подливая в чашки новые порции чая.

— С какой-то наглой выскочкой, слишком задиравшей свой нос и не желавшей знаться с остальными вельможами! — задыхаясь от восторга, объяснила Хильда. — Она опоздала на представление к королю и поэтому тайно проникла во дворец.

— Они встретились как какие-то слуги — на лестнице или в коридоре, — презрительно заявила мачеха.

— Она сразу приглянулась ему! — восторгалась Хильда.

— Так говорят… — хмыкнула Тория, у которой пропал аппетит.