Ведьма пустоши - Джессика Кури Страница 53

— У овцы начались роды, а ягненок идет ногами вперед. Подойдите ближе, мне нужны ваши руки.

— Мои… – Я посмотрела на свои ладони, потом на него. – Мистер Норт, я не обучена…

— Плевать я хотел на ваше обучение, мисс Прайор, – раздраженно бросил он. – Мне нужны две свободные руки, а мистер Макдугал надолго застрял на южных пастбищах. Так что придется обойтись вашими, если только вы не боитесь запачкать свои аккуратные ноготки. Поверьте, я бы тоже предпочел в помощницы кого-то другого.

Я в нерешительности сделала шаг вперед.

— У нее совсем нет подруг-ровесниц?

Мистер Норт, кажется, поперхнулся.

— Что, у Чертополох?

— У Сильви. Неужели она все время сидит здесь, только с экономкой и… – Я запнулась, едва не назвав его упрямым ослом.

На меня бросили такой грозный взгляд, что я поняла: он отлично догадался, что я хотела сказать.

— Не думаю, что наша семья нуждается в постороннем вмешательстве. А теперь закатайте рукава – если, конечно, вся эта вышивка вам позволит – и встаньте на колени у головы Чертополох. Она не укусит.

Сделав паузу, он с легкой усмешкой добавил:

— Нет, вру. Вполне может и цапнуть.

Вот уж действительно «не нуждается в постороннем вмешательстве». Я дотронулась до своего рукава и поморщилась.

— Разве у вас нет… ну, людей для такого рода вещей? Вы же лэрд, в конце концов.

Он издал раздраженный рык.

— Кажется, я уже объяснял, что мистер Макдугал занят. И был бы я никудышным лэрдом, если бы не мог позаботиться о своем скоте, когда это необходимо. Итак, вы поможете мне или будете стоять в стороне и смотреть, как бедная Чертополох изобьется до полусмерти, пока я пытаюсь принять ее ягненка?

Собравшись с духом, я закатала рукава и опустилась на колени рядом с овцой. Та жалобно блеяла. Мое сердце сжималось от жалости, но из-за абсолютной неопытности в таких делах и врожденной боязни животных я почувствовала дурноту.

— Просто успокаивайте ее, – сказал мистер Норт, заметив, как побледнело мое лицо. – И, ради Мойр, постарайтесь не упасть в обморок. Это же всего лишь роды. Хотя, признаться, Чертополох, старушка моя, малыш у тебя такой же большой и упрямый, как его мамаша. Ах! Я вижу крохотное копытце, молодец, умница! Держите ее, мисс Прайор.

Стиснув зубы, я вцепилась в шерстистую шею овцы, в то время как лэрд возился у Чертополох с противоположного конца.

— Пожалуйста, не кусай меня, – прошептала я животному. – Ты, эм-м… хорошо справляешься. Наверное.

Даже в школе целительство никогда не было моим любимым предметом, особенно это касалось тем, связанных с таким количеством телесных жидкостей, как роды.

Через несколько минут я не выдержала:

— Я знаю одно заклинание…

— Нет, – хрипло процедил мистер Норт. – Я принял сотни ягнят без всякой помощи, кроме той, что дает сама природа. Не смейте вмешиваться со своими фокусами.

— Моими… – Я стиснула зубы, почувствовав, как горит шея. – Я могла бы избавить это бедное создание от боли! И вы откажете ей в таком облегчении?

— У Чертополох это не первые роды. И она крепкая старушка. А теперь помолчите и подайте вон ту баночку.

Я стиснула губы и, не сводя с него осуждающего взгляда, протянула банку. Чертов шотландец сделал вид, что не замечает моего негодования, и принялся смазывать желеобразной массой родовые пути овцы. От одного вида этого липкого процесса меня чуть не вывернуло наизнанку, и я отвернулась.