Ведьма пустоши - Джессика Кури Страница 55

Взгляд лэрда вспыхнул. Он резко расправил плечи и наконец-то оторвал глаза от овцы, чтобы устремить их на меня.

— За кого вы меня принимаете? За средневекового тирана? Мне все равно, девочка она или мальчик, она умнее любого из тех оборванцев из Блэксвайра!

— И все же вы запрещаете ей ходить в школу!

— Дома ей лучше.

— Тогда хотя бы пригласите хорошую гувернантку.

— Ох!

Он снова сосредоточился на Чертополох, вытягивая ягненка еще на чуть-чуть и бормоча проклятия себе под нос.

— Избавьте меня от ваших благочестивых нравоучений, мисс Прайор. Вы нервируете мою овцу.

Черные глаза Чертополох закатились при новой потуге. Очевидно, ее внимание было приковано к куда более насущным вопросам, чем наш разговор.

— Я знаю, что значит быть лишенной должного образования, мистер Норт. Если вы заботитесь о будущем вашей сестры…

— Ты могла бы стать моей гувернанткой! – воскликнула Сильви.

Лэрд и я разом обернулись и увидели девочку, вцепившуюся в дверной косяк. Ее щеки пылали румянцем, а глаза сияли.

— Сильви… – вздохнул мистер Норт.

— Я знаю, что она здесь ненадолго, – не унималась Сильви, – но я быстро учусь! Я буду каждый день заниматься французским и даже дополнительно спрягать глаголы! А еще мисс Прайор, наверное, поможет мне с той ужасной штукой из арифметики, которую ты так и не смог нормально объяснить, Конни…

— Умножение, – сквозь зубы процедил он. – Это называется умножение. И как я уже говорил, если ты представишь в голове кучу маленьких коробочек и разложишь в них поровну яблок…

— Я пробовала! – вскрикнула она. – Но яблоки все время вываливаются и катаются у меня в черепе!

Она склонила голову набок, разглядывая Чертополох.

— Может, нам попробовать овечий метод? Мистер Макдугал говорит, что они множатся не хуже кроликов. А как это делают овцы и кролики? Наверное, у людей не сильно по-другому?

Я едва сдержала смех.

— М-да, мистер Норт. Как же размножаются овцы и кролики?

Мистер Норт издал долгий грудной вздох и снова потянул за веревку. Чертополох напряглась, и все разговоры смолкли: я успокаивала овцу и пыталась удержать ее голову, а мистер Норт работал над высвобождением застрявшего ягненка. Сильви вертелась рядом, скучая от нетерпения – должно быть, уже не раз наблюдала за этим чудом жизни.

Через мгновение Чертополох снова обмякла, устало фыркнув, и я погладила ее по шерсти. Несмотря на все усилия бедной овцы, ягненок так и не появился. Я взглянула на свой прядильный набор, мысленно перебирая с полдюжины заклинаний, которые могли бы облегчить страдания животного, будь ее упрямый хозяин хоть немного менее уперт в своем предубеждении против магии. Ну право же!

— Ладно, – хрипло произнес мистер Норт. – Может, не все мои методы преподавания столь уж успешны.

Сильви взвизгнула от восторга и закружилась на месте.

— Это значит «да», Конни? Мисс Прайор может остаться у нас? Она будет моей гувернанткой? Ну пожалуйста, Конни…

— Тихо! – оборвал он ее. – Он вот-вот появится!

Овца снова напряглась, а потом начала дергаться.

— Держите ее! – скомандовал мистер Норт. – Мисс Прайор, сосредоточьтесь!

Сердце бешено заколотилось. Я обхватила овцу и придавила ее всем телом, а мистер Норт начал вытягивать ягненка. Сильви замерла, прижав руки к груди и не отрывая от действа широко распахнутых глаз.