В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 55

На этом острове, вдали от мрачных стен Мертвого города, стоял поселок корабелов, а в его центре, словно страж, возвышался князь Венцариот. Его глаза, глубокие и проницательные, встретили путника.

— Опять в город Мертвых? – тихо спросил князь, его голос был полон заботы и понимания.

— Да, отправлюсь прямо сейчас, – ответил Артам. – Дай мне сопровождающих до входа в канализацию, двух охотников хватит.

Венцариот склонил голову в согласии и тут же отдал четкие распоряжения. Вслед за ними, как тень, увязался бродячий ширд – верный пес, продолжавший служить Артаму и некромантам. Несмотря на то, что зомби-люди утратили связь с магами и стали неуправляемыми, эти животные даже после смерти считали людей своими хозяевами и не нападали на них, словно сохраняя верность древним клятвам.

На острове вновь расцвела жизнь: дикари завезли зайцев, оленей и пару лис, и у них было достаточно места, чтобы размножиться. Лес, покрывавший большую часть острова, был богат пищей. Артам подошел к выходу канализации и попрощался с проводниками. Пройдя по темному подземному туннелю, он выбрался на башню, откуда направился к литейной мастерской – месту, где начинались его первые походы по Мертвому городу.

Он активировал амулет, и плавильные печи быстро прогрели воздух в мастерской. Поев, Артам улегся на простую кровать из досок и укрылся полушубком. Сон пришел мгновенно, как будто он провалился в бездну темноты. Он блуждал в этой темноте, словно слепой, в поисках выхода, но каждый раз оказывался в том же мраке.

Паника накатывала волнами, как шторм в безбрежном океане тьмы. Артам метался, словно узник в клетке без света, не находя выхода из этого удушающего мрака. Утомленный бесплодными поисками, он рухнул на землю и замер, погрузившись в размышления. Что это за тьма? Наваждение? Или он ослеп? А может, это козни злых чар колдунов? Но какие колдуны могут быть во сне? Это слово как холодный душ отрезвило его. Сон. Он спит, и все это лишь плод его воображения.

Артам нащупал на поясе сумку, верного спутника в его странствиях, даже в самых безумных снах. Внутри он нашел бутылочку с эликсиром концентрации и сделал глоток, надеясь прояснить разум. Закрыл глаза, сосредоточился и попытался ощутить мир вокруг. Сначала до него доносились лишь неясные шорохи, затем они сложились в голоса.

— Ба, зачем ты навела на Артама эту тьму? Кому нужен этот морок?

— Внучка, я лишь исполняю приказы Иля. Он велел навести морок – я его навела. Но я сделала это, когда он спал. Иль не уточнил, когда это сделать, поэтому я не нарушила его волю. Он спит и блуждает в своих грезах. Проснется и пойдет своей дорогой. А я ему помогу…

— Чем ты ему поможешь, ба?

— Помогу найти то, что он ищет.

— А что он ищет? Ты знаешь?

— Нет, но когда он проснется, он мне расскажет. Я часто бывала здесь и многое видела. Могу быть полезной. А ты иди к своему Арингилу, не тревожься за Артама.

— Я не нужна ему, ба, – всхлипнула невидимая девочка. – Он уже не тот, что прежде. Я не могу быть с ним. Я так несчастна… Что мне делать?

— Жить, внучка, как живу я, – вздохнула бабка. – Он дал мне имя. Можно сказать, подарил новую жизнь.

— Какое имя? – спросила девочка.

— Не скажу, внучка. Это наш с ним секрет. Пока его не знает никто, я в безопасности.