Последняя Ветрожея - Дженнифер Адам Страница 56

Неужели она тоже боялась?

Что-то зашуршало наверху в листве, и все замерли, заслонив фонари руками. Во всепоглощающей темноте сова прокричала:

— Х-х-то? Хто-хто-хто?.

— Не Ворона, – пробормотала Рисси. – Просто большой рогатый филин.

— Далеко осталось? – спросила Магди.

— Ещё несколько шагов. Почти пришли, – сказала Рисси.

Сердце Бриды пропустило удар. Она не знала точно, что задумала матушка Магди, но это было связано с белой магией, которую она даже не думала увидеть.

Священная магия – её также называли белой – была запрещена королевой, сколько Брида себя помнила. Она знала, что когда-то ею занимались и мужчины, и женщины, что сила исходила от Великой Матери, Небесного Отца и многих низших богов и духов. Это была традиционная магия старых Храмов, используемая в ритуалах для защиты и обновления земли, для прорицания будущего и предсказания приливов и отливов времени. Хотя солдаты королевы Мойры разрушили все Храмы, когда Брида была ещё ребёнком, матушка Магди всегда говорила, что некоторые жрецы и жрицы спаслись и до сих пор читают чаропения в своём изгнании.

Брида и вообразить себе не могла, что встретит человека, владеющего белой магией, так близко от дома. Она взглянула, как Рисси взбирается на мшистый холм, усеянный светлячками, и смахнула комара с запястья, стараясь не отставать.

Жрицы должны были носить на левом запястье серебряную манжету с изображением тройной луны: растущей луны, полной и убывающей. Рисси не завершила своего посвящения и поэтому носила лишь тонкий серебряный браслет с маленьким кругом посредине.

Осиное жало стыда уязвило Бриду в самое сердце. Рисси не завершила обучение лишь потому, что Храмов не осталось и все жрицы были убиты или скрывались. Учить её было некому, и даже просто изучать историю священной магии воспрещалось Законом Королевы.

У Бриды оправданий не было.

Ведовство – иногда называемое зелёной магией – было наиболее распространённой разновидностью силы, хотя далеко не обыденной. Занимались им, как правило, женщины. Поскольку оно зачастую проявлялось как садоводческая жилка, королева не считала его угрозой и никогда не запрещала. Магию черпали из природы, из камней, раковин, перьев, из растений. Брида проводила свои дни, со всех сторон окружённая источниками ведовства. Матушка Магди была сильной ведуньей и прекрасным учителем, и всё же Брида не смогла пройти Зеленолистые испытания.

А в последнее время даже магия Магди, казалось, не могла остановить распространение того, что отравляло мир.

Брида пожевала губу – а ведь существовала и другая магия, правда? Та, о которой не хотелось даже думать. Чёрная магия – колдовство. Сила теней и тьмы, иллюзий и тайн. Она была запретна и противоречила не Закону Королевы, но самому порядку вещей.

Если пагуба была вызвана тёмным колдовством, будет ли довольно соединённой зелёной и белой магии, чтобы её одолеть?

* * *

— Смотри под ноги, – предупредила Рисси, выдёргивая Бриду из мрачных размышлений.

Они наконец подошли к скальному навесу, и в капризном пляшущем свете фонарей Брида заметила нечто, похожее на вход в пещеру.

В горле у неё встал ком холодного страха. Она ненавидела маленькие пространства, и от одной мысли, что придётся шагнуть внутрь этой каменной пещеры, у неё болела голова. Неужели нельзя сделать это где-то ещё? Где-то в вышине, под широким звёздным небом?