Ледяная невеста для герцога дракона - Таля Верховская Страница 58

— А эта? Её лицо не мелькало в столице. Кто она, Драго? Я уже успел услышать восторги по поводу её выступления на ваших зимних забавах.

Драго шагнул вперёд, заслонив меня от прямого взгляда Эдварда.

— Леди Лианна Ростан. Дочь лорда Эдмунда и леди Виолы. Она находится под моей защитой.

— Ростаны, — Эдвард посмаковал слово, словно пробуя на вкус. Правая кисть на трости едва заметно дрогнула. — Северная кровь. Говорят, раньше она морозила даже драконий огонь. Жаль, что магия Ростанов растворилась сотню лет назад. Или… — взгляд Эдварда стал неприятно масляным, — тот всплеск магии, про который я сейчас слышал, это ведь она, Лианна, и стала его причиной?

— Всё верно, дядя. Магия Ростанов пробудилась в леди Лианне, — нехотя произнёс Драго.

— Весьма интересно, дорогой племянник, весьма интересно. С милой леди, я думаю, мы пообщаемся поближе за ужином. А сейчас покажи мне мои комнаты. Я устал с дороги. Надеюсь, ваши гостьи не замёрзнут от любопытства. — Эдвард усмехнулся, развернувшись к залу.

Девушки смущённо захлопали ресницами, некоторые отвели взгляды, краснея. Драго же сжал челюсти и процедил довольно холодно:

— Конечно, дядя. Мои слуги сейчас проводят тебя в южные покои и помогут разместиться твоей свите. Ужин в шесть. Отдыхай.

Было заметно, насколько сложно герцогу Вериусу сохранять спокойствие и дружелюбный тон.

* * *

Тяжёлые шаги Эдварда стихли в коридоре. Лорды и девушки начали расходиться. Эльза с Селиной поспешили переодеться перед вечерним приёмом. Я присела на скамью у камина, ожидая Драго.

Он устало потирал переносицу, тихо переговариваясь с Филиппом и Альриком. Когда лорды откланялись, герцог нашёл меня глазами. Усталость на его лице сменилась чем-то иным. Остро-тёплым.

— Лианна, как ты? — спросил он тихо, подойдя ближе. — Давай я велю Мире напоить тебя отваром и помочь с переодеванием. Тебе нужно отдохнуть до ужина.

— Я в порядке, Драго, — ответила я, глядя ему в глаза. — Эдвард Вальдхейм, он опасен. Его взгляд… Он точно приехал не просто посмотреть на твой отбор и оценить девушек.

— Ты права, Лианна, — Драго прикрыл мои пальцы своей ладонью. Тепло прошло сквозь ткань перчатки. — Он будет искать наши слабые места в словах, в действиях. Сегодня держись ближе к Альрику. Не отвечай на его вопросы без меня. Ужин будет долгим. Но ты справишься. И помни, Лианна, я рядом. Я тебя защищу.

Он кивнул, отпустил мою руку и ушёл к страже. Я тихонько выдохнула. Внутри всё ещё было неспокойно, но слова Драго придали опоры. Он не игнорировал угрозу. Он готовился к ней и ждал, что я буду рядом.

* * *

Большой зал гудел. Лорды, стража, девушки. Воздух пах жареным мясом, пряным вином и воском свечей. Драго взошёл на возвышение, поднял руку. Шум стих мгновенно.

— Завтра начинается второй круг личных встреч, — его голос разнёсся без усилия. — Пятнадцать участниц проходят дальше. Те, кто не будет выбран, покинут замок после бала. Сразу после объявления прошедших оба тура свиданий начнётся подготовка к Великой Северной Охоте. Мы проведём два дня в лесу. Подробности объявлю завтра за ужином.

Шёпот пробежал по рядам. Пятнадцать. Число повисло в воздухе.

Взгляд Драго прошёлся по лицам. Остановился на мне, потом на Эдварде, сидевшем справа с неподвижной, будто нарисованной улыбкой. Его трость лежала поперёк колен.