Мальн. Духи и Жертвы - Мира Салье Страница 60

Мальнийские воины ринулись в бой вслед за своим командиром, но битва со смерглами была подобна сражению с воздухом, в котором те мгновенно исчезали. Стейн в очередной раз замахнулся копьем, пытаясь дотянуться до главного смергла, но тут земля снова со стоном задрожала, и на поверхности показались склизкие бледно-серые существа. Они еще не приобрели определенной формы, и только по бокам у них извивались длинные конечности, на которых пульсировали сосуды и выделяли все больше мерзкой слизи.

Уггоры двигались на удивление быстро, нанося точные удары своими щупальцами. Каждый мальн, на которого обрушивалась гигантская конечность, застывал, будто каменный, и падал на месте.

«Их слизь – яд, который способен парализовать жертву и лишить на время всех магических способностей, – вспомнил Стейн. – Нельзя позволить им коснуться себя». Поэтому он ловко маневрировал между ними, снова и снова нанося удары по тварям, но раны на склизкой поверхности мгновенно затягивались, а конечности, что удавалось отсечь, быстро восстанавливались.

«И как же прикончить этих тварей?!»

— Выбирайтесь отсюда! – закричал Финн. – За стеной им вас не достать!

Стейн с недоумением посмотрел на него.

— А как же ты?

— Я не брошу Ларена! – ответил Финн, покачав головой.

— А я не брошу тебя! – выпалил Стейн. – Иначе Гел меня убьет!

Все инстинкты воина приказывали ему сражаться, но здравый смысл – забирать мальнов и отступать. И все же он не мог просто оставить здесь беззащитных людей.

— Финн, пробирайтесь к стене! Нужно только продержаться, пока Алвис не приведет Арэю! Все к стене! – отдал приказ Стейн, но гигантская тварь преградила им путь и с оглушительным ревом взмахнула щупальцами. Стейн пригнулся и почти увернулся, но одна из конечностей все же задела его и отбросила назад. Он упал на спину, подняв клубы пыли, и почувствовал, как парализующий яд проникает под кожу. Тяжело дыша, он попытался встать, но все было тщетно: руки и ноги отяжелели и отказывались слушаться.

Стиснув зубы от натуги, Стейн попробовал снова, но, перекатившись на живот, лишь немного приподнялся на локтях.

— Довольно! – резко выкрикнул смергл.

Все звуки разом стихли, уггоры замерли. Из недр земли медленно выползла очередная тварь, в щупальцах которой были зажаты Райя и Адела. Их тела обмякли и безвольно висели в воздухе, словно тряпичные куклы. Одним движением тварь приподняла девушек еще выше над землей.

Из горла Стейна вырвался сдавленный крик, а в груди все едва не разорвалось.

— Райя… – тихо и напряженно прошептал он, не сводя взгляда с любимой.

«Она жива… просто парализована…»

— Даю тебе две недели, слуга мальнийского короля. Доставь тело нашего господина к границе Сумеречных земель. Мне все равно, договоришься ли ты с Советом или выкрадешь тело. Попытаешься перехитрить меня – убью одну из девчонок, – продолжал говорить смергл, пока в ушах Стейна стоял рев, а в глазах мелькали черные точки. – Ты придешь в себя через пару часов. До встречи.

Смерглы растворились в воздухе, а Стейн… во тьме.

Глава 15

Алвис

Он проклинал себя за то, что не мог применять способность без тяжелых последствий для попутчика, и сейчас был вынужден бежать со всех ног, как обычный мальн. Долетавший от реки ветер рокотал в ушах. Сила рвалась наружу, его шатало, и Алвис с трудом контролировал скорость.