Не искавшие приключений - Екатерина Круглова Страница 61

Что ж, по крайней мере, она перестала орать.

Это бы классический случай, когда плохая новость идет рука об руку с хорошей: жаба озверела, увидев будущего хозяина, и тем подтвердила, что брат Гортензии обладает отличным даром. Осталось разобраться, каким, и будущее мальчика обеспечено. Хотя уже сейчас очевидно, что способность Ёршика связана с животными.

— Отпусти, ну, пожалуйста. Хорошая жаба, — попросил мальчик.

С брезгливым "Пфу" фамилиар подчинился. Мы с Зи в едином порыве заткнули уши. Жаба сидела на столе, тяжело дыша, и таращила на нас выпученные злые глазки. Я осторожно убрала руки от головы. Кажется, потеря слуха нам более не грозила.

— Видите? — улыбнулся Ёршик. — Поганка — послушная. Да, жаба? Умница! — он продемонстрировал пальцы со следами жабьих челюстей. — Не прокусила до крови — это же не лягушка какая-нибудь.

Мальчик продолжал разглядывать руку, словно пытался прочесть на ладони собственную судьбу. На фамилиара он старательно не смотрел. Неловкое молчание явно затягивалось.

— Ничего не выйдет! — выкрикнул он с совершенно обреченными интонациями.

— Но, Мил… — начала было Гортензия.

— Нет!

Я поняла: если Зи зовет брата реальным именем, ситуация и в самом деле серьезная. Вот только — в чем суть?

— Будет как с тем щенком, — горько вздохнул Ёршик. — Как с одноглазой галкой, хромым котом и кучей других… Убежали они, конечно! Особенно кот. Мамаша их просто выкидывает по ночам. Я видел.

— Она маленькая, — ободряюще улыбнулась ему Гортензия. — Спрячешь в баночке под нижней койкой. Мама туда не заглянет.

— Думаешь, в нашей семье только я — со способностью?

— Долго еще гулять, тётенька? — склочным тоном спросила Лука, сунув голову в детскую. Получив подарки, она сменила гнев на милость и теперь рвалась показать мне новые рисунки.

Заметив Лукрецию, жаба не просто рявкнула — прямо-таки зашлась в истерике. Хорошая новость для девочки, скверная — для ее старшего брата. Пока что Поганка проигнорировала только Милу и госпожу Горшковиц. А ведь есть еще младшие близнецы — одно Сущее знает, какой у них обнаружится уровень, и сможет и Ёршик уговорить жабу помалкивать.

"Глупо. Чертовски глупо было с моей стороны предполагать, что в этой семье все — такие же, как Гортензия. Что же делать?.."

— Пожалуйста, тетенька, — мальчик умоляюще смотрел на меня. — Я отработаю. Буду вам уголь таскать, знаю место: оттуда можно тырить мешками! Полы буду мыть, чистить камины… Сохраните Поганку.

— Нет! — я очень надеялась, что это прозвучало достаточно жестко. Гортензия прерывисто вздохнула, но не сказала ни слова. На Ёршика было больно смотреть.

"Надеюсь, это послужит ему уроком."

— Ты забудешь понятие "тырить", юноша. Ты больше не совершишь ни единого правонарушения, ни до регистрации способности, ни, тем более, — после. Ты будешь регулярно носить жабе корм, и…

— Спасиб!!! — мальчик попытался обнять меня и наткнулся на выставленную руку.

— …ты возвращаешься в школу. Немедленно. Учишься на "отлично" до самого дня рождения.

— Эээ… — хором протянули жаба, Ёршик и Зи.

— Ты! — приказала я жабе. — Место!

Поганка издала звук, похожий на "Штааа?" Пришлось схватить ее и засунуть в банку. Ёршик уже приготовил большую, в которой был мох, тостая ветка и немного воды. Дальнейшие улучшения жилья злобной твари теперь зависели от хозяина, как и еда. При таком раскладе незваного гостя вполне можно стерпеть.

— Я уже говорил, что почти влюбился в вас, тётенька?.. — задумчиво сказал Ёршик на прощание.

— Не куплюсь, — отрезала я. — В школу!

* * *

Рабочая неделя подошла к концу, а Люути в замке так и не появилась. Она была не просто квалифицированной машинисткой — одной из лучших, ее отсутствие было весьма ощутимо, ведь работу пришлось делить среди остальных. Это не было неожиданностью, удивляло другое: на перерывах и за обедом девушки болтали о чем угодно, Люути не вспомнил никто. Ни единого раза. Обладая способностью подчинять и запугивать, северянка обзавелась толпой подпевал, а найти хотя бы одного друга не сумела. Более того: до такой степени держала дистанцию, что никто не знал ее точный адрес. Лишь смогли вспомнить: Люути как-то упомянула хороший левобережный пансион.

"Проклятая, проклятая, ПРОКЛЯТАЯ способность! Почему, угодив в голову гадкому, в общем-то, человеку, невольно начинаешь… сочувствовать? Как будто, порывшись в чужих ужасах, получаешь в нагрузку ответственность. Или так задумано Сущим? Чтобы одаренный не обнаглел, наверное."

Нормальный человек в пятницу бежит прочь с работы, но не ваша покорная слуга. Нет, нужно подойти к дымящей, как пароход, начальнице, терпеливо стоять в черных клубах, а потом еще выслушать мнение о себе и своих успехах.

— Можно получить адрес барышни Люуеро? — с милой улыбкой спросила я, когда лекция о зазнайстве закончилась. Госпожа Майе поперхнулась дымом:

— Притомились, барышня Ронда? Считаете, слишком загружаю работой?

— Нет, что вы, — если бы фальшь обладала весом, моя улыбка проломила бы пол. — Просто беспокоюсь из-за коллеги, ведь за все время работы она ни разу не заболела, а тут такое…

— Гм! — сказала начальница, но все же чиркнула несколько слов на листке. — Может быть, вы еще трудовой союз создадите, как это делают в Лютеции? — съязвила она, прежде чем отдала листок мне.

— А такие есть? Не знала. Интересная мысль… — ответила я без тени сарказма и сбежала, пока Майе давилась и кашляла.

* * *

Дома обнаружился ожидаемый гость с нежданными спутниками. Ничего не имею против сверчка, одного, разумеется: в те времена, когда у нас еще было достаточно средств, и мы отдыхали в домике на побережье, слушать сверчка по ночам было очень приятно. Орава этих существ не наводит на мысли о детстве — только о тапках и массовых избиениях.

— Поганке они нравятся, — радостно сообщил Ёршик. — Очень важно, чтобы еда двигалась. Я потом принесу личинок. Но их нужно накалывать на спичку и махать у нее перед носом.

Внезапно банка орущих жуков стала казаться вполне симпатичной.

— Уроки сделал? — не удержалась я от маленькой мести.

— Как домой прибегу — так сразу! — бодро откликнулся мальчик, ринувшись к двери. Я успела заметить, что он не врет. Оставалось надеяться, что "сразу" случится в ближайшее время.

— Ну, что, — спросила я подругу. — Прогуляемся в выходной, заглянем в… в пансион матушки Лилианы? — разобрать колючий, неровный почерк начальницы оказалось немногим легче, чем общаться с ней лично.

— Где-то мне попадалось это название… — задумчиво протянула Зи. — Но где и в связи с чем?.. Доставай карту!

Нужный дом отыскался быстро — в левобережном квартале Болотный Цветов. Под цветами, конечно же, подразумеваются не бурый и зеленый гнилой, а ирисы и кубышки. Когда город построен в болотистой местности, в нем не обойтись без каналов. На левом берегу из окон комфортных квартир можно любоваться чистой водой и даже зимой покормить лебедей. Правобережные дома у каналов — дешевые и уродливые: сырость и крысы — их вечные спутники. Левобережники разводят в каналах цветы. На правом берегу в каналы вываливают мусор. Такие вот два противоположных мира на расстоянии в несколько миль.