Снежность Иве, или Господин Метелица - Вера Платонова Страница 62

– Кому?! – рявкнула Адалин так, что вдова оружейника испуганно отшатнулась, а затем овладела своими чувствами и более спокойно добавила:

– Прошу прощения. Это очень ранит мою душу. Так, кому же вы отдали наш меч?

– Новый помощник урядника вчера заходил, очень, очень сильно меня выручил, можно сказать, спас. Так я в благодарность ему и сунула этот меч в руки.

– Как выглядит этот помощник, и где его искать?

– Ну так ближе к площади урядник-то сидит, только помощника у него раньше не было никакого… Такой среднего роста мужчина, волосы темные, интересно у него острижены: вот тут по краям совсем коротко, – вдова провела рукой вдоль висков. – И глаза такие цепкие, все видит, все примечает, как будто.

– Вот здесь, на руке, – Адалин показала на свое запястье, – что у него было?

– Браслет. Золотой. Вы уж простите меня, я же… – начала госпожа Эдегор вновь оправдываться, но в изумлении закрыла рот, потому что красивая женщина, что стояла возле забора, быстро махнула рукавом, а затем превратилась в большую хищную птицу и улетела. Словно и вовсе померещилась.

Вдова испуганно моргнула, закрыла калитку и забежала в дом, размышляя, стоит ли об этом кому-то рассказывать или поостеречься: сочтут еще за умалишенную.

Адалин сделала круг над Мюллем, приводя мысли в порядок, и поспешила в столицу, сопровождать Двойника на втором туре отбора, который вот-вот должен был начаться.

г. Фьорс, столица Фьоренхолле. Королевский дворец

Так вот каков он, лабиринт? Ого! Рози представляла себе нечто чуть большее, чем у них в Мюлле зимой строят из снега для потехи детишек. А здесь – целый сад в виде переплетающихся дорожек и перегородок, увитых зеленью и кустарниками. Она же выхватила рисунок у Макса из рук, даже не удосужившись хорошенько его рассмотреть и задать уточняющие вопросы.

Рози оглядела толпу расфуфыренных девиц: большая часть из них итак баснословно богата, какой смысл им участвовать в отборе, дали бы дорогу тем, кто в этом действительно нуждается? У этой графини такое колье сверкает на шее, что если его продать, то можно половине Мюлля обновитьдома. И зачем им король? Любит-то его только она одна, Рози.

– Добрый день, прекрасные дамы! – вышел вперед пожилой церемониймейстер. – Настало время раскрыть интригу сегодняшнего дня. Как вы видите, мы находимся в великолепном саду дворцового ансамбля Фьоренхолле, который является жемчужиной мирового…

Девушки начали украдкой зевать.

– … несмотря на суровый северный климат растения здесь подобраны специально с учетом…

Рози вспомнила, что сегодня они с Максом полночи бродили по дворцу и сливали масло из ламп.

– … сегодня отправится по домам ровно половина …

Претендентки встрепенулись и переглянулись.

– … но не будем о грустном. Итак, я надеюсь, что каждая из вас за сегодняшний день успеет так или иначе пообщаться с королем Максимилианом и оставить в его душе неизгладимый след. Для этого у вас будет несколько шансов: непосредственно во время игры в жмурки здесь, – он жестом указал на дверь, ведущую в лабиринт, – затем во время общего пикника на центральной поляне. А самая удачливая, та, что первой найдет выход из лабиринта, отправится с королем на совместную прогулку!

“И это буду я, – мысленно заверила его Рози. – чего бы мне это ни стоило!”.