Ведьма пустоши - Джессика Кури Страница 62

— Этот твой лэрд, – сказал Лахлан. – Он красив?

Я выпрямилась, будто сверху меня дернули за нитку.

— Что?

— Просто, когда ты о нем говоришь, у тебя розовеют щеки… вот тут. – Он наклонился, и его прохладный палец едва не коснулся моей кожи, замерев в воздухе, словно лишь намек на прикосновение. – Как же ты хороша, когда краснеешь… Неужели мне пора ревновать?

Я отпрянула; внутри все перевернулось.

— По какой такой причине, сэр, вам вообще пришло в голову меня ревновать?

— Ты хорошо справилась, устроившись в этом поместье. Его близость к вратам сослужит нам добрую службу. Просто помни, что ты моя маленькая ведьма, Роуз Прайор. Я нашел тебя первым.

Чуть улыбнувшись, он снял с лацкана еловую веточку и вложил мне за ухо.

— Я принадлежу сама себе, сэр, – горячо возразила я. – И я не щенок, которого водят на поводке.

Лахлан горько усмехнулся.

— Представь, что чувствовал я двенадцать лет назад, когда меня против воли призвала восьмилетняя девочка… И вот, ты снова краснеешь.

Он насмешливо приподнял бровь и улыбнулся.

Я опустила взгляд, сдерживая порыв прикрыть щеки ладонями.

— Мистер Мердок…

— Умоляю, – он скривился, – зови меня Лахлан.

— Хорошо, Лахлан. А что, если бы ты никогда не просил меня об этой услуге? Что, если бы мне исполнился двадцать один год, но я бы так и не увидела тебя снова?

Его взгляд уплыл вдаль, улыбка растаяла. Черты лица застыли, холодные и бесстрастные, будто выточенные из алебастра.

— Тогда ты все равно лишилась бы своей магии. Так что вместо того, чтобы выставлять меня каким-то похитителем, прояви немного благодарности, что именно тебя я выбрал для этой миссии.

— Но почему ты выбрал именно меня? Нищую учительницу с ненадежной магией?

Он смотрел не на меня, а на горизонт позади, и в его облике, как это с ним бывало, проступило что-то древнее и недоступное пониманию.

— Ты обладаешь качествами куда более ценными, чем магия.

— И что же это, скажи на милость? Какие таланты, добродетели или хитрости делают меня столь полезной для тебя?

Я и сама не знала, зачем мне это выяснять. Возможно, история с Фионой выбила меня из колеи сильнее, чем я думала.

Он замер, выглядя немного растерянным. Губы приоткрылись, но с них не слетело ни звука.

— Что во мне такого, фейри Лахлан?

Он снова поднял руку – на этот раз чтобы провести одним пальцем по тыльной стороне моего запястья. Хотя от его прикосновения по моей руке пробежал холодок, я не дрогнула. Я не могла понять блеска в его глазах: то ли это было презрение, то ли нежность. Я смотрела в ответ, гадая, чего он хочет. Кто он на самом деле, за всей этой нелепой одеждой и зеркально-серыми глазами? Что он на самом деле обо мне думает? Я для него всего лишь инструмент или нечто большее? И если большее… то что?

Так и не дав мне ответа, он опустил руку и с легким вздохом поднялся на ноги. Я едва не потянулась, чтобы его удержать, но тут же отдернула ладонь, озадаченная собственной реакцией. Как он умудрялся так притягивать меня к себе, растревожив что-то глубоко внутри, а потом оставлять в полной растерянности?

— Я рассчитываю на тебя, мисс Прайор. Мы все на тебя рассчитываем. Когда я отправлял на задание Фиону, дела обстояли не столь плачевно. Но теперь положение становится отчаянным, и ты – наша единственная надежда. Вот почему я выбрал тебя. Потому что ты была умной и бесстрашной девочкой, которая ткала, как древняя ведьма пустошей. Я понял это в ту же минуту, как встретил тебя двенадцать лет назад… ты стала моей самой ценной инвестицией.