Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко Страница 64

–Мне даже интересно, кто он и какой он расы, – с усмешкой заметила Арабелла. – Не удивлюсь, если это окажется монах.

–Нет, гоминоид. С Юга.

–Фух… Ну, хоть тут без сюрпризов, – с облегчением выдохнул Овод.

–И все-таки: где он? – переспросил Нортон.

–Вот он, – спокойно произнес Лу, указывая рукой прямо перед собой.

Все обернулись в указанном направлении – и с недоумением уставились на Фарадея.

Фарадей растерянно оглянулся назад – но за ним была только недавно окрашенная стена.

–Я?.. Я?! – заикаясь, выдавил Фарадей, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Сердце бешено застучало в груди. Перед глазами пронеслись последние месяцы в Городе Порталов: оружие, чертежи, бесконечные беседы с Оводом. Он всегда думал, что его место – на заднем плане, в безопасности.

Слова Лу звучали абсурдно и одновременно пугающе реально.

–Но… я же совсем не воин, – пробормотал он под нос.

–Ха-ха-ха! – громко расхохотался Коса. – Он?! Когда ты притащил этих двоих, я был в шоке, но теперь… Лу, ты реально умеешь удивлять. Он же с петухом справиться не мог, а ты его – в команду? Ха-ха!

Смех Косы резанул по самолюбию. Фарадей невольно отвел взгляд. Страх стать обузой обжег его изнутри.

–Ты справишься, – тихо сказала Лидия, осторожно коснувшись его плеча.

Фарадей взглянул на нее. Ее уверенность передалась ему – хоть на миг. Затем он перевел взгляд на Овода. Тот кивнул – просто, по-дружески. Но именно этого сейчас и не хватало.

Паника отступила, но не исчезла. Бежать было некуда.

–Я присматривался к нему, – спокойно сказал Лу. – За три месяца в Городе Порталов он проявил живой интерес к науке. Особенно – к вашему оружию. Овод, не ты ли говорил, что Фарадей полностью освоил принцип работы твоего бустера? Разве не вместе с ним вы его разбирали и собирали? Не он ли предложил кое-что новое?

–Хм. В этом ты прав, – отозвался Овод. – С его помощью мне удалось сократить время перезарядки.

–Он обладает острым умом и глубокими знаниями в физике, – добавил Лу.

–Я не уверен, что это хорошая идея, – холодно сказал Нортон. – Знать, как устроено оружие, и уметь им пользоваться – не одно и то же.

Лу бросил на него короткий, тяжелый взгляд.

Нортон отвел глаза и сменил тему:

–Давай сначала разберёмся с ними: пусть покажут, на что они способны. – Он поочередно указал на Маззикса и Игоря.

–Как скажешь, – кивнул Лу, как будто и не слышал возражений. – Начнем с анта. Кто готов сразиться с ним?

–Я размажу это насекомое, а потом съем! – прорычал Коса.

–Правила просты, – спокойно продолжил Лу. – Тренировочное оружие – деревянное. Касание по руке или ноге – полбалла; корпуса – один балл; головы – два балла. Победа засчитывается при достижении трех баллов. Выбирайте оружие.

Маззикс выбрал тактику, привычную его солдатам: в правой верхней и левой нижней руке – деревянные мечи, в оставшихся – небольшие круглые щиты.

Поверхность Арены покрыта тонким слоем песка. Он смягчал падения и впитывал кровь, если кто-то получал ранение. После боя песок просто заменяли свежим.

Периметр тренировочной площадки – 16 на 16 метров – обнесен каменными стенами. Над ними возвышались зрительские места. Все, как на настоящей Арене: никакой поблажки, только реализм.

Команда заняла свои места на деревянной трибуне. Коса и капитан антов Маззикс вышли на стартовые позиции. Нортон стал судьей. Лу дал голосовую команду, и бой начался.