Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 65

Кривясь от боли в кишках, воин выскочил наружу, выхватывая меч и заранее чуя, что ничего хорошего его там не ждет.

Лютый холод вцепился в него тысячью когтей. Такой холод – среди лета?! Бранд поднял глаза к небу, поглядел на быстро бегущие тучи. А, ясно. С севера дует…

Бранд опустил взгляд, оглядел землю вокруг вежи. Весь мох был в следах медвежьих лап и пятнах крови.

Преследовать зверя по следам было очень легко. Глубоко утопая в земле, они вели в дюны, в сторону моря. Только вот идти туда совсем не хотелось…

Бранд Мороз давно уже вытравил в себе все чувства, и добрые, и злые. Убивал ли врага, ложился ли с женщиной, в душе его царила все та же снежная пустошь. Он почти всегда скучал, и только недобрые шутки могли хоть немного развеселить его. А улыбка на губах служила только личиной.

Но, пробираясь через дюны в сторону грохочущего моря, он чувствовал, что к нему вернулся страх.

Дюны закончились, открылся ровный берег. Мороз выглянул из зарослей колючей травы и тут же спрятался. Зверь, тащивший Треску, вразвалку брел в сторону моря. Одд был еще жив и стонал, но вырываться не пытался. С его головы на песок капала кровь.

«Ледяной медведь? – пронеслось в сознании Бранда. – Здесь?!»

Но тут медведь обернулся…

Бранд застыл, ошеломленно сжимая рукоять меча. У существа, похожего на медведя, была человеческая голова. И она смотрела в его сторону тусклыми глазами мертвеца. На плечах и груди чудища беззвучно разевали пасти акульи головы.

Сушеная Треска застонал снова.

«Во имя молота Громовержца… кто это?!»

Чудище медленно водило головой. «Принюхивается», – понял Бранд, цепенея.

Вдруг тусклый взгляд чудища загорелся. На миг они встретились глазами – и будто разверзлась сама бездна Нижнего моря. Мир подернулся рябью…

Бранд нутром понял, что он в смертельной опасности.

— Забирай его! – задыхаясь, выкрикнул он. – Забирай и уходи!

И опрометью кинулся прочь от берега.

Чудище не стало преследовать беглеца. Подождав немного, оно повернулось и поволокло жертву дальше.

Мороз не помня себя убегал в сторону печорских землянок и уже не увидел, как немертвый вошел в море, как вода сомкнулась над его головой.

Остались только медвежьи следы на берегу.

Глава 15. Раб Зимней Бури

К вечеру непогода разыгралась не на шутку. Ни с того ни с сего переменился ветер. С севера задул свирепый ледяной полуночник. Поднялись волны, залив почернел и покрылся пенными гребнями. Люди Арнгрима, раньше времени закончив лов, собрались в самой большой землянке. Затопили очаг пожарче, чихая от дыма, который ветер вбивал обратно в дымовые тяги. Потом кто-то устроился спать, завернувшись в плащ, кто-то принялся чинить одежду, а прочие подсели к огню, слушая байки Дарри.

— …Стало мне как-то завидно, – рассказывал младший Хальфинн. – У брата есть вещий дар, а у меня нет! Как же так? Он и на малых сейдах гадает, и предсказывает, а я чем хуже? Я, между прочим, тоже правнук гейды и потомок живого камня!

— Ваш пращур был камнем?! – недоверчиво спросил кто-то.

— Ну, не совсем камнем, но семейные предания гласят, что без сейда-оборотня у нас в роду не обошлось… Так вот, решил я с чего-то начать. И для начала пожелал удачи рыбакам, которые как раз уходили на дальние острова… Да, Треска? Про тебя рассказ! – Дарри огляделся: – Эй! Кто видел Одда Треску?