Печать грязных искусств - Анна Кондакова Страница 66
Печать грязных искусств - Анна Кондакова читать онлайн бесплатно
Мужчины, женщины, подростки и даже малые дети — никого не остановила ночь. Все ждали третьего наследника Рингов, ещё не вернувшегося из пещер.
Мы направились к площадке с гонгом. Рядом с ним, вытянувшись в струну, стоял агент Ховард, спиной к горе, поэтому он не сразу нас заметил.
Первыми меня увидели люди из толпы.
— Смотрите! — послышался восхищённый женский голос. — Это же Теодор! Теодор! Он вернулся!
— Теодо-о-ор! — подхватили остальные.
Голоса смешались с громким рукоплесканьем.
Ховард обернулся и всмотрелся в темноту. Разглядев меня и двух моих помощников, живых и почти невредимых, он поклонился. Не знаю, показалось мне или нет, но он даже улыбнулся, будто был рад нас видеть.
Наконец мы ступили на площадку и встали в ряд.
— Приветствую вас, господа, — сказал Ховард и протянул мне биту для гонга.
— Сколько прошло времени, агент? — уточнил я.
— Тридцать четыре часа с момента вашего ухода, сэр. Вы зашли в два часа дня, больше суток назад, а вышли в полночь следующего дня. Вы успели, сэр. Остальные наследники вернулись пару часов назад, и мы уж подумали, что вы вообще не явитесь. Там, внизу, ждёт международный представитель. Он собирался уехать во дворец. Сказал, что вы уже не вернётесь, что вы погибли, но я уговорил его остаться и дождаться конца вторых суток.
Я кивнул Ховарду в знак благодарности, после чего, размахнувшись, ударил в гонг.
Громоздкий бронзовый диск задребезжал. По долине пронёсся гул, толпа опять заголосила.
— А теперь, сэр… — Ховард окинул меня взглядом с ног до головы, замялся на пару секунд и добавил: — Теперь вам нужно во дворец, отдохнуть. Вашим помощникам приготовлены комнаты со всеми удобствами, новая одежда, любые развлечения. В десять утра пройдёт церемония, на которой объявят победителей первого ритуала. После неё сразу же начнётся второй. Он будет не таким жестоким и долгим, как первый, зато очень коварным и вводящим в соблазн.
Я посмотрел Ховарду в глаза.
— Ты можешь сказать, что это?
— Нет, сэр.
Мы оба знали, что речь о маскараде. Агент знал об этом благодаря должности, а я — благодаря Георгу и его пронырливому, но уже мёртвому, папаше.
— Ладно, разберёмся. — Я уже собрался спуститься к ковровой дорожке, но Ховард остановил меня.
— Сэр, прошу простить, — сказал он. — Могу я поговорить с вами с глазу на глаз? Скорее всего, ничего серьёзного, но всё же.
Я покосился на парней. Те пожали плечами, от усталости не особо претендуя на мои тайны.
Ховард отошёл к краю площадки и скрылся за выступом скалы. Дождавшись меня, он не стал медлить и сразу приступил к разговору.
— Сэр, буквально час назад, при смене дежурства у гонга, я обнаружил кое-что под ручкой биты. Не знаю, стоит ли это вашего внимания, но я подумал, что раз оно тут, то…
— Ты можешь конкретней, агент? Я устал. Парни тоже.
— Да, сэр. Конечно. Вот что я обнаружил, посмотрите.
Ховард сунул руку в карман брюк и вытянул конверт, сложенный вчетверо и скреплённый красной восковой печатью. На воске угадывался оттиск — изображение скорпиона, оставленное перстнем.
— И ещё один момент, сэр. — Агент снова сунул руку в карман. — Под конвертом лежало вот это. Я очень надеюсь, что к вам оно не имеет отношения, но всё же решил показать. Заранее прошу прощения, если я позволил себе слишком усердствовать, отнимая у вас время для отдыха.
В напряжённой тишине он достал из кармана… локон волос. Локон светлых волос.
Внутри меня похолодело. Нет, только не Хлоя…
Глава 4.2— Сэр?
Агент Ховард ждал моей реакции, но её не последовало.
На моём лице не дрогнул ни один мускул.
Сейчас, в этот самый момент, никто не уличил бы меня в том, что я хоть немного волнуюсь, но на самом деле внутри бурлила бешеная злость.
Значит, пока я спал, как младенец, Хлою забрали у меня из-под носа.
Ну что, Рэй?
Ты настолько крут, что не заметил, как девчонку похищают из твоей постели? Прямо из постели, в который ты спишь?
Я злился на свою усталость, на нервы, на потерю контроля, на выхлебанный в тот вечер виски, да на всё подряд. Злился на себя самого и свою безалаберность. Знал же, что нельзя расслабляться.
Оставалось надеяться, что Хлоя жива, иначе мне не прислали бы требования. А в том, что в конверте лежали требования, я не сомневался.
Вопрос — чего именно от меня хотели и кто?
Хотя кто — загадка только в имени. Этот человек владел Печатью со скорпионом. Он оставил оттиск на воске. Так он заявлял о своём превосходстве и пугал силой, чтобы я даже не дёргался в его сторону.
С этим он, конечно, не угадал.
— Когда ты обнаружил конверт рядом с гонгом, то никого не видел? — уточнил я у Ховарда.
— Нет, сэр. К тому же, было темно. Кричали птицы, но они тут постоянно кричат. Думаю, конверт подложили во время смены дежурства, потому что агент, который дежурил до меня, никакого конверта не видел, а я, придя на место, сразу его обнаружил. Мы сменились час назад.
Значит, час назад.
А вот два часа назад из пещер прибыли Матиас и Георг. Они сообщили, что я жив, кому-то из своих близких. И этот кто-то, узнав, что убить с помощью пещер меня не вышло, решил действовать иначе.
Возможно, он захочет, чтобы я отказался от престола в обмен на Хлою, но, с другой стороны, даже если я откажусь, никаких гарантий у него не будет. Сегодня отказался, завтра передумал.
Нет, тут что-то другое.
Не меняя равнодушного выражения лица, я забрал у Ховарда конверт с локоном и сунул в карман, даже не особо разглядывая.
— Ты сообщил об этом кому-то?
— Нет, сэр, ещё не успел, но собирался доложить капитану Грандж по окончании дежурства.
— Я сам ей скажу, если посчитаю нужным.
— Как изволите, сэр.
Я протянул Ховарду руку и кивнул.
— Спасибо за бдительность, агент.
— О, сэр. — Ховард крепко пожал мою ладонь и улыбнулся. — Рад стараться, сэр!
Он даже не заподозрил, что через рукопожатие я проник в его мысли. Проверить агента не помешало бы. Случайно ли он обнаружил послание или сам принёс, а теперь врёт, глядя в глаза?
Меня мгновенно швырнуло в его воспоминания.
Точнее, в одно и то же воспоминание, которое Ховард постоянно прокручивал в голове.
…вот я стучу в дверь.
Два тихих удара, пауза, три удара, пауза, ещё один удар.
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Comments