В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 66

Дионисия произнесла это мягко, но с непреклонной решимостью.

Артем, отложив ложку, с легким недоумением спросил:

— О чем?

— Она хочет рассказать тебе сказку, Артем, – ответила Дионисия.

— Сказку? – удивленно переспросил Артем, нахмурившись. – Мне еще не хватало ее сказок. Она жрица Нарны… – Он замолчал, осознав скрытый смысл в словах Дионисии. – Значит, она хочет что-то мне рассказать? – осторожно уточнил Артем, подбирая слова.

Дионисия кивнула, подтверждая его догадку.

— Хорошо, – сказал Артем, слегка улыбнувшись. – Позови сюда нашу Шахерезаду.

Дионисия поправила его:

— Она Айгуль, Артем.

— Для меня она Шахерезада, – с легкой усмешкой ответил Артем. – Так надо, Диса. Зови сказочницу.

Вскоре в обеденный зал вошла девушка. Не так давно она была рабыней Эгемона, но теперь, облаченная в красивое шелковое платье, поверх которого была надета длинная шерстяная накидка-безрукавка, она вошла с грацией красивой женщины и уверенностью человека, знающего себе цену.

— Садись, Шахерезада, – пригласил Артем, указывая на стул рядом с собой.

Айгуль удивленно сверкнула глазами, но спорить не стала и села.

— Я хочу рассказать тебе сказку, царь, – начала она, ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась решимость. – Эта сказка откроет тебе многое. Если хочешь, называй меня Шахерезадой, это красивое имя. Но послушай мою небылицу.

Артем внимательно смотрел на нее, пытаясь разгадать, кто она теперь: говорит ли она от себя или передает слова богини. Это было важно. Если она говорит от сердца, то, возможно, помнит добро и хочет предостеречь его. Если же она марионетка в руках богини, то ее слова могут быть лишь маской. Но через нее, вероятно, можно узнать о замыслах богов.

Артем с интересом приготовился слушать.

Айгуль вздохнула и, подняв глаза к потолку, на мгновение задумалась. Артем машинально перевел взгляд на обшарпанный потолок и подумал, что было бы неплохо его отремонтировать. Все вокруг казалось ему запущенным и неприветливым.

Его размышления прервал рассказ Айгуль:

— В одном доме жили два брата. Они были очень разными, но оба имели значительное влияние в городе. Один был богатым торговцем, и его уважали другие купцы. А второй был небогат, но обладал даром красноречия. Его часто видели на площадях, где он рассказывал горожанам о законах и о том, как нужно жить. Простые люди слушали его с большим вниманием, и он пользовался у них уважением…

Это брат убеждал бедных, что богатые должны делиться своим богатством с бедными, и призывал не покупать товары у богатых торговцев, пока они не станут отдавать бедным часть своей прибыли. Сам он не занимался ни торговлей, ни работой, а только говорил. За это ему охотно подавали милостыню.

Артем нахмурился, не понимая смысла сказки, но продолжал слушать. Айгуль, не замечая его нахмуренных бровей и потемневшего взгляда, продолжила свой рассказ.

— Бедные стали отказываться покупать у богатых их товары, и тогда богачи собрались и попросили богатого брата поговорить с бедным братом:

«Мы ему заплатим, а он пусть убеждает бедных в том, чтобы они стали покупать наши товары». Но тот отказался, сказав, что его брат слишком упрямый и не послушает его.

Тогда богачи сами поговорили с младшим братом купца и предложили ему выбор: или они его убивают, или он берет деньги и начинает хвалить товары купцов и убеждает бедных купить их товары.