Вопреки всему. Том 2 - Владимир Сухинин Страница 67

Это теперь стало ясно всем, собравшимся в шатре. Горечь утраты висела в воздухе, как густой туман, а сердца присутствующих были наполнены болью и печалью. В их глазах застыло осознание: не было в этой битве ни доблести, ни чести, лишь бессмысленное кровопролитие, горечь утраты и разрушенные мечты.

— Леры, – голос Вимта-ила, сухой и надломленный, еле слышно звучал в холодном воздухе палатки. Его хрипы, словно призрачные отголоски, растворялись во мраке ночи, где звезды казались далекими и равнодушными. Вимта-ил, великий вождь освободительного похода, стоял у входа в свой шатер, окруженный тенями и болью. Его лицо, изможденное и бледное, контрастировало с огнем походных печей, едва тлевших внутри шатра.

Простые воины, измученные холодом и голодом, были на грани отчаяния. На третий день их вынужденного пребывания в ущелье дрова закончились, как и надежда. Войска, когда-то могучие и сплоченные, теперь растянулись в тонкую нить, дрожащую от напряжения и страха. Дисциплина рушилась, как карточный домик, под натиском усталости и безысходности. Ропот, сначала тихий, как шепот ветра, постепенно перерос в яростный гул, заглушая приказы и крики командиров.

Вимта-ил, чувствуя, как его сердце сжимается от боли за своих людей, знал: настал момент принять решение. Он должен был найти выход из этого ледяного кошмара, прежде чем его воины окончательно потеряют веру.

— Леры, – повторил командующий армией, – мы в западне. К нам прислали парламентера из крепости с приказом капитулировать. К перевалу пошли отряды генерала Керны. Центральный перевал захвачен ополчением, корпус союзников отступил, и мы брошены на произвол судьбы, это должны понимать все. У нас есть только два выхода из этого положения. Капитулировать или сражаться. Вперед мы идти не можем, склоны гор заняты магами и охотниками. В крепости ополчение, наш авангард был разгромлен, многие сдались в плен. Позади нас черные демоны, но их не так много. Разведчики доложили, что их не более пяти сотен. Да, я понимаю, что они обладают демоническим оружием, но их все равно мало. Я считаю, нужно прорываться обратно к столице. Вернуться и начать переговоры с ополчением. К нам прибыл их посол, жена человека, льерина Тора-ила, она принесла нам предложение союза, попробуем им воспользоваться. В создавшихся условиях я вижу только такой выход. Мы должны пробиваться к столице.

Командиры молчали, словно статуи, их лица отражали сложные чувства. Гнетущая тишина повисла над лагерем, как тяжелый туман. Эльфары шли не на смерть, а за славой победителей. Они верили, что их путь будет легким, как утренний свет, пробивающийся сквозь листву. Пришли, захватили перевал и вместе с могучим корпусом Леса обрушились на народное ополчение ремесленников и пастухов. Но реальность оказалась жестокой, как удар хлыста. Каждый командир, словно отражение в зеркале, видел последствия своих решений, и от этого молчания становилось только тяжелее.

Первым не выдержал молодой и пылкий лер Довар-ил.

— Нам надо сражаться, мы проламываем хлипкий строй черных демонов, а там нет войск, которые способен не сдержать гарнизон крепости на перекрестке. Я за битву.

Старый и политически хитроумный Копри-ил усмехнулся:

— Тогда вы, смелый Довар-ил, поведете авангард в прорыв, а мы пойдем за вами.