Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 68

Нойда не обратил на жар ни малейшего внимания. Лицо его было сосредоточенным и спокойным. Внезапно он сделал резкое движение, словно что-то схватил.

Жар исчез так, как настоящий жар исчезнуть не может. Погаснув, камень начал стремительно покрываться белым колючим инеем.

— Так себе морок-то, – пробормотал саами, пытаясь вытащить что-то из камня.

Последний рывок – и нойда выдернул на солнечный свет что-то скорченное, дергающееся и скулящее.

— Я не хотел плохого! – раздавались писклявые вопли. – Я просто люблю людей! Они такие живые, такие теплые…

— Такие вкусные, да? – спросил нойда, вертя в воздухе свою добычу.

Косматое, тонконогое существо больше всего напоминало саамского чакли. И было, похоже, таким же недобрым и вороватым.

— Кто ты? – грозно спросил саами, встряхивая уродца. – Назови свое имя!

Житель камня зашипел, защелкал зубами…

— Я одолел тебя в бою, твоя жизнь принадлежит мне. Называй!

— Смиеракатта! – выпалил тот и немедленно принялся рыдать.

— Странное имя для чакли… Зачем залез в древний камень? Как тебя занесло в земли словен?

— Я не залезал! Это мой камень!

— Что-то не похоже…

— Я был богом! Не смейся, я не вру! Целое племя мне поклонялось! Давным-давно, даже раньше, чем начали славить солнечного бога… А потом пришла великая вода и сделалось море! Мое племя потонуло, а я успел спрятаться в священном камне… Долго, долго лежал на дне… Потом в земле… Чуть не помер от голода, пока море не отступило!

Смиеракатта всхлипнул. Нойда молча слушал его.

— Пришли новые люди. Споткнулись о камень, отчистили от грязи и мха, начали носить дары. Лепешки, кринки с молоком, яркие ленточки… Не знают, что по нраву богам! Но я понял, что худо-бедно могу прожить… Исполнял мелкие желания, по чуть-чуть таскал жизненной силы…

— Так ты дух-воришка, – усмехнулся нойда. – И не можешь покинуть это место, верно? Ты привязан к камню?

— В том-то и дело! – взвыл Смиеракатта. – Недавно я ощутил зов, мучительный зов! Как будто из прошлого, из времен, когда у меня была сила… Я потерял покой! Меня тянет на север…

— Не синеглазая ли богиня зовет тебя? – спросил нойда, переменившись в лице.

— Нет, змей… Огромный змей! Он плывет сквозь толщи морских вод, и духи стремятся на его зов. Это сводит меня с ума!

«Змей… – мысленно повторил нойда. – Север… Не Змеево ли море?»

— Если раньше ты воровал понемногу, только чтобы выжить, – произнес он вслух, – то потом начал без стеснения жрать жизни… Теперь понимаю. Тебе надо оторваться от камня!

Смиеракатта покаянно кивнул.

— А тут и молодая ведьма подвернулась – вон та, – бывший бог указал на Дарьяну.

Та переминалась в сторонке, настороженно прислушиваясь к непонятному ей разговору.

— Старая-то была поумнее… Догадалась камень кровушкой кормить. Лишь под конец заподозрила, что тоже платит жизнью, да поздно…

— Сколько же ты у людей жизни отначивал за выполнение просьбы?

— Всего-то половину жизненного срока, – потупился Смиеракатта. – Зато я и взамен давал щедро! Больше жертва – больше корысть! Расположение бога, даже утратившего силу, многого стоит, шаман!

— Ну да, – мрачно заметил нойда. – Ты хотел накопить сил и покинуть эти края. Тебе нет дела до скорой смерти всех, кто приносил тебе свои горести. Так с верными не поступают, Смиеракатта… Ну и что же мне с тобой делать…