Драконья няня - Наталья Фирст Страница 69

Я слегка запуталась. Сразу возникла куча вопросов: «Почему не здесь? И что за странные запреты?» Только спросила я совсем о другом:

— Ты хочешь сказать, что с тобой все случилось во время такого обряда?

Мой любимый нахмурился инехотя кивнул.

— Да. В тот день меня впервые привезли сюда, в этот замок. Сама понимаешь, я был слишком мал, почти ничего не помню. Лишь то, что потом рассказали другие.

— И что произошло? — мой голос дрогнул.

Лотар пожал плечами.

— Никто не знает. Только перед ритуалом отец решил познакомить меня с императрицей.

* * *

Вероятно, на моем лице отразилось изумление. Лотар запнулся и спросил:

— Что-то случилось?

— А ты ее раньше не знал?

— Кого? Императрицу?

Я кивнула, понимая, что сморозила глупость.

— Откуда? Разве ты не слышала, что у Императора нет законных детей?

Я стушевалась еще сильнее и кивнула вновь. Кто только тянул меня за язык? Зачем я задала этот вопрос? Наверняка Лотару неприятно говорить о таких вещах. И я поспешно произнесла:

— Прости.

Дракон удивился:

— За что?

— За то, что я…

Здесь моя решимость испарилась окончательно, уступив место неловкому молчанию. Лотар все понял, наклонился вперед и дотронулся до моей руки.

— Джулиана, не стоит смущаться. Для меня это уже давно не трагедия. Для остальных тоже. Даже для отца. Его куда больше волнует вопрос — кто сможет занять престол. Поэтому он так и ухватился за возможность излечить меня.

У меня вырвалось растерянно:

— Я постараюсь.

Лотар улыбнулся мягко и ободряюще. Потом произнес:

— Отец не сможет оставить мне империю, если не удастся победить тьму. Император обязан быть идеальным. Без малейшего изъяна. Поэтому наша семья и скрывает все, о чем сказано тут.

Он вновь постучал пальцем по папке и откинулся на спинку кресла.

Я покосилась на цифру «1», потом мазнула взглядом по стопке дел в коробе и осторожно спросила:

— Так что тогда случилось?

— Не знаю, — горько признался Лотар. — Никто не знает. Я был в похожих покоях, когда пришла Императрица.

— Ты был со своей матерью?

— Нет, что ты. Разве так можно? Наследники не принадлежат матерям, даже если они незаконные. Наследники принадлежат короне.

Эта новость расстроила меня еще сильнее. «Значит, если вдруг у нас случится…» Тут я от души покраснела, чем вызвала очередной удивленный взгляд. «Неужели у меня тоже смогут отнять ребенка?» Думать об этом не хотелось, и я поспешила отвлечься на другую тему.

— А потом, что было потом?

— Я не знаю.

Этот ответ повторялся в нашемразговоре с завидной регулярностью.

— Здесь была пара слуг и Оскар. Его приставили ко мне воспитателем. Я смутно помню красивую женщину. Помню, как она берет меня на руки, гладит по голове. И все.

— Ну, — поспешила заметить я, — для двух лет и это неплохо.

— Ты права. Только потом из меня вырвалась тьма. Это был тот самый первый раз.

— Когда пострадал Оскар?

Лотар кивнул и вновь указал на папки. Там все описано куда подробнее. Выброс магии был таким сильным, что разрушил половину замкового крыла. Погибли слуги.

— А Императрица?

Дракон глянул на меня исподлобья, помедлил, но все же сказал:

— Мне интересно, что об этом знаешь ты?

Я основательно задумалась. Что знаю? Только то, что ее давно нет в живых.

— Писали, что она скоропостижно скончалась от тяжелой болезни. Это было давно, еще до моего рождения.