Чинители - Александр Матюхин Страница 7

–В общем, так бы всё и закончилось, но в тот момент возле озера прогуливался тот самый рыбных дел мастер, которого нанял барин. А человек этот был не злой, но и не добрый. Такой серенький. Всюду искал собственную выгоду. Служить барину ему нравилось, но ещё больше нравилось подворовывать, таскать жёнушке разные побрякушки с базара да использовать своё положение. Вот и тогда он затаился в кустах и услышал весь разговор старика с рыбкой. За голову хватался, ибо он бы ни за что рыбку просто так не отпустил. Сидел там до вечера, дождался, покуда старик уйдёт, подобрался к берегу сам и стал забрасывать невод. Раз, другой и – повезло!– вытащил рыбку, которая ещё не успела уплыть на Изнанку. А дальше вы большей частью знаете. Загадал он рыбке, чтобы у жены его было новое корыто, потом отдельную избу, ну и так далее.

Но были нюансы. Рыбак этот не отпускал рыбку, а так и держал её в неводе, чтобы не уплыла. А она, бедная, оказавшись в настоящем мире, быстро выдохлась, лишилась сил и не могла сопротивляться. Так бы и выполняла все желания Рыбака в хвост и в гриву, если бы не старик. Пришёл он как-то на берег, когда Рыбака не было, и увидел колышки, что невод держали. Полез распутывать, наткнулся на рыбку и узнал от неё всю историю. Осерчал, отпустил рыбку и пообещал наказать тщеславного Рыбака по всей строгости. Насилу его сдержали, а то натворил бы бед.– Бабушка покосилась на дедушку, который молча подгребал да делал вид, что не слушает.– Рыбка уплыла за Изнанку, взмахнула хвостом – и лишила Рыбака всего, что он там у неё выпросил. Оставила его и его жену у разбитого корыта. И поделом. А старику со старухой сказала вот что: «Есть у вас одно желание. Подумайте и загадайте. Самое важное. Выполню непременно, без всяких оговорок».

–И что они загадали?– спросил Макс.

–Всё, приплыли,– вмешался дедушка, почёсывая нос.

Он сложил вёсла и позволил течению прибить лодку к каменному спуску. Этот спуск был низкий и влажный. Я спрыгнул на него первым, помог выбраться Максу и несколько раз поскользнулся на камнях, прежде чем добрался до ступенек.

–Нам наверх,– сообщил дедушка.

Удивительно, мы вроде бы плыли по широкой реке, но сверху показалось, что это уже не река, а узкий канал, вьющийся между высоких каменных стен и почти незаметный среди домов. По пустынной улице то тут, то там бродили болотные голуби – вели они себя точно так же, как обычные голуби, что-то выискивая среди камней, крутя головами и шелестя крыльями.

–Им нужны швы Изнанки, чтобы полакомиться,– объяснила бабушка, заметив мой взгляд.– А ну кыш отседова! Налетели!

Она взмахнула руками, и несколько голубей взлетели в серое небо и закружились над крышами.

–Куда нас занесло?– спросил Макс.

Дедушка, почёсывая подбородок, осматривался. Как будто не знал, куда идти.

–Сейчас будет собрание, дети,– сказал он.– Пропустить нельзя, мы и так часто пропускали. Ага… пойдёмте.

Он зашагал через дорогу. Голуби испуганно разлетались в стороны. Между двумя низенькими домами дедушка свернул. Мы оказались в небольшом дворе, где в центре находилась детская площадка: вполне себе современная, с пластиковой горкой, песочницей, с мягким покрытием и несколькими качелями.

–Ага,– повторил дедушка.– Все в сборе, ждут нас.

На детской площадке были люди. Если точнее – четыре человека. Если ещё более точно, то вот так: женщина с девочкой и мужчина с мальчиком. Мальчик сидел на лавочке, уткнувшись в телефон. Мужчина поглядывал то на небо, то на наручные часы и заметно нервничал. Женщина, распахнув зонт, ютилась у детского домика, на боку которого были нарисованы звери из сказки про теремок. А девочка возилась в песочнице, хотя на вид ей было лет десять. Девочке, а не песочнице, конечно же.

Все они были одеты не по сезону и вообще выглядели так, будто приехали в Петербург несколько минут назад с каких-то других городов, несомненно, более тёплых и не таких дождливых.

Увидев нас, мужчина встряхнул руку с часами и воскликнул:

–Без пяти! Друзья, мы не можем столько ждать! Собрание вот-вот начнётся!

–Как видите, мы уже тут,– сказала бабушка.

Не замедляя шага, она пересекла площадку и поднялась на крыльцо, под овальный козырёк, к стеклянной двери с табличкой, на которой было написано: «Книжный». Бабушка двигалась столь ловко, что, пока мы её нагнали, она уже выудила из одежд ключ, отворила дверь и скрылась внутри.

Остальные люди с площадки последовали за нами. Я поторопился, чтобы не оказаться с ними один на один, взял Макса за руку и вместе с ним шагнул через порог книжного.

Это в самом деле был книжный магазин. Но не современный новый, с ярким освещением, огромными полками, табличками на каждом стеллаже, а маленький, тусклый, узкий и пыльный. Книжные полки и собственно книжки здесь тоже были. Стеллажи стояли так плотно друг к другу, так неудобно и витиевато, что показалось, будто мы угодили в лабиринт. Шаг не туда – и заблудимся навсегда.

Пыль буквально висела в воздухе, её было видно невооружённым глазом. Многочисленные книжные корешки тоже были покрыты пылью, причём местами так, что нельзя было разглядеть названий.

Впереди я различил дедушкину спину и поторопился за ним, таща Макса. Макс всегда был равнодушен к книгам, да и сейчас тыкал пальцами в пыль, оставляя следы, забавы ради.

Мы вышли в небольшое пространство, окружённое стеллажами. Под потолком тускло светилась лампа на шнурке. Находиться долго в таком книжном я бы не очень хотел.

Люди с детской площадки тоже вышли сюда и встали полукругом, обступив нас с бабушкой и дедушкой. Стало ещё более некомфортно.

–Что тут происходит?– прошептал я.

–Собрание. Раз в четверть века мы собираемся, чтобы поставить правильные задачи.– Бабушка тоже зашептала.– Мы присматриваем за городом. По два человека от каждого времени: настоящее, прошлое и будущее. Есть те, кто чинит изнанку, а есть те, кто присматривает за готовым изделием. Техническое обслуживание, если по-умному.

–Вы, наверное, прошлое,– без тени смущения заметил Макс.

–Верно. Остальных, я думаю, ты тоже определишь.

–Откуда на собрании другие дети?– спросила вдруг девочка звонким голосом и нахмурилась. На волосы у неё был повязан ярко-красный бант.

Дедушка снова почесал подбородок.

–Обстоятельства непреодолимой силы,– сказал он.– Тут, получается, одно на другое. Знаете, как бывает, ха-ха, сунул палец, а откусили по локоть. Поговорка такая. В общем, девать нам их некуда, не на площадке же оставить? Поэтому пока здесь. Они тихие, мешать не будут. И вообще они нужны.

–Вы нарушаете вековые законы,– сказала девочка, продолжая хмуриться.– Сначала посторонние на собрании, потом «я только спросить» без очереди, потом кто-нибудь начнёт подкармливать болотных голубей семечками, и чем это может закончиться? Швы разойдутся, вот чем!