Классический Эндшпиль - Владимир Сухинин Страница 79

— И вы откажетесь? – не отступала Керна. – Иначе потеряете власть…

— Зачем мне власть, если я стану причиной гибели надежды княжества? – горько воскликнул Чарта-ил. – Надо выполнять их требования, это еще не конец. В княжестве много здоровых сил, и мы соберем под знаменами ее высочества…

— Принцесса – ее светлость, – перебил его капитан стражи. – Ее не признали княгиней, а лишь наследницей.

— Да какая сейчас разница? Нужно готовиться спасти ее. Что мы потребуем взамен?

Керна поняла, что решение принято, и ее лицо исказилось.

— Пусть отдадут нам Тору, и мы уйдем из столицы, лер. Вернемся на Западный перевал и будем собирать армию.

— Они ее не отдадут, – печально произнес Чарта-ил. – Теперь она будет знаменем этих проходимцев. Ах, девочка, что же ты наделала… Но, – лер выпрямился, – сразу отступать не будем, поторгуемся, иначе они нас выпотрошат, спору нет, я знаю лера Манру-ила.

— Лер Чарта-ил, – сурово произнесла Керна, – мой корпус уйдет из города. Пусть предатели это знают и пропустят нас из города. А потом заходят.

Лер Чарта-ил кивнул.

— Я с вами, льерина, – мрачно произнес капитан. – Это моя оплошность. Я выпустил принцессу. Тора меня обманула, сказала, что это приказ членов совета.

Керна посмотрела на эльфара долгим взглядом и кивнула.

— Вы назначаетесь заместителем кавалерии корпуса, лер, – произнесла она. – Подчиняйтесь леру Зарка-илу, я оформлю ваше назначение приказом. Идите готовьтесь к отбытию, я тоже ухожу. Прощайте, лер Чарта-ил. Вам тоже лучше уйти с нами. Боюсь, вас казнят как человека, который им мешает.

— А как же принцесса? – воскликнул старик. – И жители города? Я не могу их оставить одних. Я разделю судьбу с ними.

— Как хотите, – безразлично ответила Керна и вышла.

* * *

Утро началось с тумана и барабанной дроби. Туман окутал лагерь Старших Домов, словно призрачное покрывало, скрывая его обитателей от взоров горожан. Когда же туман рассеялся, перед взором предстала мрачная картина: повозка, на которой возвышалась зловещая виселица, и принцесса Тора-ила, привязанная к столбу с непокрытой головой. Ее унизили трижды: выставили перед жителями столицы без покрова власти, привязали к столбу, словно преступницу, и, угрожая повешением, казнили аристократов, как простолюдинов.

Чарта-ил, стоя на стене, с горечью наблюдал, как отряды Старших Домов, выстроенные в боевом порядке, приближались к стенам под знаменами своих Домов. Они шли смело, уверенные в своей безнаказанности. Барабанная дробь, звучащая в тишине, словно марш крушения всех надежд, казалась предвестником трагедии. Те, кто совершил это злодеяние, нарушили все законы Снежных гор, и их поступок не знал оправдания. Если бы не наследница великого князя, их бы разорвали голыми руками.

Впереди войска ехали главы Домов. Перед воротами они остановились.

— Лер Чарта-ил, вам передали наши условия? – крикнул лер Манру-ил.

— Передали, – хмуро ответил лер, глядя вниз. – Вы в самом деле казните принцессу?

— Она преступник, лер, – ответил лер Манру-ил, оскалив зубы. – Принцесса-самозванка. Присвоила себе право царствовать, это раз. Издала указ, уравнивающий права Домов, это два. За это полагается смерть, лер Чарта-ил, вы это знаете не хуже меня.

— Вы ошибаетесь, лер Манру-ил, – возразил Чарта-ил. – Действия льерины Торы-илы продиктованы обстоятельствами. Чрезвычайными обстоятельствами, и она признана наследницей великого князя, таково решение Высшего совета.